第8章 鬼市分屍案一

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汴河，大雍京畿的命脈。白日裡千帆競渡，商賈雲集，入夜後則燈火闌珊，倒映著兩岸酒肆歌樓的靡靡之音。然則，這份繁華之下，近日卻籠罩了一層令人毛骨悚然的陰霾，將京畿的春日暖陽都染上了幾分血色與寒意。

七日前，一個霧氣彌漫的清晨。巡河的老艄公王老憨，如同往常一樣撐著破船，在靠近南城“鬼市”碼頭的河灣處打撈漂浮的垃圾。渾濁的河水帶著特有的腥氣，水草纏繞著朽木雜物。突然，他手中長長的竹篙觸到了一團沉甸甸、軟綿綿的東西。他用力一挑，一團被暗紅色綢布緊緊包裹、水淋淋的物事被帶出水麵。綢布一角散開，露出一截慘白浮腫、斷口處筋肉猙獰的——人腿！

“啊——！殺人啦！！”王老憨淒厲的慘叫劃破了清晨的寧靜，也撕開了汴河繁華的假麵。

京兆府衙役聞訊趕到時，現場已被驚恐的人群圍得水泄不通。仵作驗看：男性左腿，齊根而斷，斷口粗糙，似被巨力撕扯或鈍器反複砍斫所致，絕非尋常凶器所為。最詭異的是包裹殘肢的那塊暗紅色綢布，雖被河水浸泡多時，卻依舊散發著一種濃烈到刺鼻、混合著廉價脂粉氣的甜膩香氣——那是劣質胭脂的味道，如同跗骨之蛆，縈繞不去。

京兆尹周正廉聞報，驚怒交加，嚴令徹查。然而，案發地“鬼市”碼頭，本就是魚龍混雜、三教九流彙聚之地，白日尚且混亂，入夜更是如同鬼蜮，目擊者難尋，線索渺茫。京兆府的捕快們如同沒頭蒼蠅，在碼頭附近排查了整整一日，一無所獲，那刺鼻的胭脂香成了唯一的線索，卻更像是對官府無能的嘲諷。

就在周正廉焦頭爛額之際，更令人心悸的事情發生了！

翌日清晨，幾乎在同一河段，又一截被同樣暗紅綢布包裹的殘肢被發現——這次是一條右臂！綢布上，那廉價胭脂的甜膩香氣，依舊濃烈刺鼻，如同凶手留下的血腥名片！

恐慌如同瘟疫般在汴河兩岸蔓延開來！流言四起，人心惶惶。厲鬼索命、邪教祭祀、鬼市黑幕…種種駭人聽聞的猜測甚囂塵上。汴河上的船隻銳減，兩岸商鋪早早關門，繁華的河岸線陷入一片壓抑的死寂。

京兆府的壓力陡增！周正廉親自坐鎮，調集精乾捕快，日夜不休地在汴河沿岸及鬼市區域布控、排查。他們盤查過往船隻，詢問沿岸住戶、商鋪、妓館、賭檔，甚至請動了刑部的畫影圖形高手，試圖從失蹤人口入手，期望能找到一絲關聯。

然而，三日過去，除了又打撈起兩截分彆屬於不同受害者的殘肢（一截小腿，一截大腿）外，京兆府竟一無所獲！凶手如同鬼魅，拋屍精準，不留痕跡。那刺鼻的胭脂香，查遍了沿岸所有脂粉鋪、妓館乃至暗娼窩點，竟無人識得此香來源！它如同迷霧，將所有人困在其中。周正廉急得嘴角起泡，鬢角霜色更重。此案若不能速破，不僅他烏紗難保，更恐激起民變，危及京畿根本！

“廢物！一群廢物！”京兆府簽押房內，周正廉暴跳如雷，將一疊毫無進展的卷宗狠狠摔在地上，紙頁紛飛，“三日！整整三日！連根毛都沒查出來！要你們何用？！朝廷的俸祿都喂了狗嗎？！”

捕頭趙鐵山單膝跪地，黝黑的臉上滿是疲憊、血絲與深切的愧疚：“大人息怒！卑職…卑職無能！那凶手太過狡猾，拋屍地點選在鬼市碼頭下遊急流處，水流湍急，痕跡瞬間即逝。鬼市之人更是如同泥鰍，滑不留手，個個三緘其口，問不出半點有用消息！那胭脂香…卑職帶人查遍了沿岸所有可能之處，都說從未聞過如此濃烈刺鼻的劣質胭脂！此香…此香仿佛憑空而來，又憑空消失！卑職…卑職實在…”他聲音艱澀，巨大的挫敗感幾乎將他壓垮。

“憑空而來？哼！”周正廉怒極反笑，指著趙鐵山的鼻子，“難道真是厲鬼作祟不成？！本官不管他是人是鬼！三日之內，若再無線索，爾等統統給本官卷鋪蓋滾蛋！去守城門！”

趙鐵山額頭冷汗涔涔，後背衣衫儘濕，心中一片冰涼絕望。就在這絕望的深淵邊緣，他腦中猛地閃過一道身影——那位以智計無雙、洞察幽冥、屢破奇案聞名，如今執掌都察院京畿道監察大權，更以雷霆手段肅清漕運積弊而聲威赫赫的——都察院右僉都禦史孤穆之！孤大人破案，從不循常理，或許能解此死局！

“大人！”趙鐵山猛地抬頭，眼中燃起最後一絲近乎孤注一擲的希望之火，“卑職…卑職想到一人！或許…或許隻有此人能破此案！”

“誰？！”周正廉如同溺水之人抓住最後一根浮木，急切追問。

“都察院右僉都禦史——孤穆之，孤大人！”趙鐵山斬釘截鐵，聲音因激動而微微發顫，“孤大人洞察秋毫，明斷萬裡，手段非凡！此案詭異絕倫，非刑名常理可度，非尋常人力可破！若得孤大人援手，或能撥雲見日，尋得一線生機！卑職聽聞孤大人心係黎庶，剛正不阿，必不忍見汴河血案肆虐，京畿人心惶惶！”

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