第52章 詭夜行·錦帆喋血

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峒川江，濁浪翻滾，水汽蒸騰。清晨的濃霧如同厚重的灰白幔帳，籠罩著蜿蜒的江麵，將兩岸嶙峋的山崖和蔥鬱的叢林都吞噬在模糊的輪廓裡。一艘吃水頗深、懸掛著“蜀錦記”旗號的商船，正艱難地破開濃霧，順流而下。船艙裡，滿載著價值千金的蜀錦——色彩斑斕，質地輕柔，是運往南越的緊俏貨物。船老大是個精悍的中年漢子，此刻卻眉頭緊鎖，眼神警惕地掃視著霧氣彌漫的江麵。船舷兩側，十幾名孔武有力的鏢師緊握刀槍，神情緊張。這條連接巴蜀與南越的黃金水道，近幾個月來，成了令人聞風喪膽的死亡航線！已有數支運送蜀錦的商隊在此遭遇“水匪”劫殺，船毀人亡，貨物被劫掠一空，商路幾近斷絕！

“都打起精神！過了前麵‘鬼見愁’峽口，就安全了！”船老大低聲吼道，聲音在濃霧中顯得有些沉悶。

然而，就在商船即將駛入狹窄湍急的峽口時——

“嗚——嗚——嗚——！”

淒厲的牛角號聲，毫無征兆地從兩側濃霧籠罩的崖壁後響起！如同鬼哭狼嚎，瞬間撕裂了江麵的死寂！

“水匪！是水匪！”船老大臉色劇變，嘶聲大吼，“備戰！快備戰！”

話音未落！

嗖！嗖！嗖！

密集的箭矢如同毒蝗般，從兩側崖壁的濃霧中激射而出！箭矢帶著刺耳的破空聲，狠狠釘入船板、船帆，甚至穿透了來不及躲避的鏢師身體！慘叫聲瞬間響起！

緊接著，十幾條狹長、輕便的尖頭快船，如同鬼魅般從濃霧中鑽出！船上的“水匪”個個身手矯健，黑巾蒙麵，隻露出凶狠的眼睛。他們口中發出怪異的呼哨，動作迅捷如猿猴，拋出帶著鐵鉤的繩索，牢牢鉤住商船船舷，隨即如同蕩秋千般，悍不畏死地撲上商船甲板！

“殺！”為首的“水匪”頭目，身材高大，手持一柄沉重的鬼頭刀，聲音嘶啞，眼中閃爍著殘忍的光芒，“貨物留下！一個不留！”

商船上的鏢師們雖奮力抵抗，但事發突然，對方人數眾多，且訓練有素，配合默契，如同狼群撲食！刀光劍影，血肉橫飛！慘叫聲、兵刃碰撞聲、貨物傾倒聲混雜在一起！船老大目眥欲裂，揮刀砍翻一個撲上來的水匪，卻被另一名水匪從背後偷襲，一刀捅穿後心！

混亂中，幾名水匪衝入船艙，看到滿艙華美的蜀錦，眼中露出貪婪的光芒。他們迅速將成匹的錦緞搬出，扔向接應的快船。整個劫掠過程，快如閃電，狠辣無情！

不到一炷香的時間，商船甲板上已是一片狼藉，屍橫遍地。貨物被洗劫一空。水匪頭目站在船頭，看著裝滿蜀錦的快船迅速消失在濃霧中，發出一聲得意的低吼。他環顧四周，確認沒有活口，這才帶著手下，如同來時一般，悄無聲息地隱入濃霧，隻留下江麵上漂浮的殘骸和刺鼻的血腥味。

消息如同長了翅膀，迅速傳回峒川府衙。

“又一支商隊！蜀錦記！在‘鬼見愁’峽口被劫！全船二十八人，無一活口！價值萬金的蜀錦，被洗劫一空！”一名渾身是血、僥幸跳江逃生的船工（當時在船尾解手，見勢不妙跳水逃生），跪在堂下，聲音嘶啞，帶著無儘的恐懼。

穆之端坐案後，臉色陰沉如水。這已是近三個月來，第五支在峒川江段被劫的蜀錦商隊！手法如出一轍：利用濃霧或夜色掩護，從崖壁突襲，快船接應，殺人越貨，不留活口！凶殘狠辣，如同鬼魅！

“豈有此理！”知府趙文瑞拍案而起，一臉“震怒”，“何方匪類，如此猖獗！視我官府如無物！孤大人，必須嚴剿！否則商路斷絕，峒川危矣！”

通判石崇山也一臉“憤慨”，附和道：“大人！此等惡匪，不除不足以平民憤！下官建議，立刻調集峒川衛水師，封鎖江麵，嚴加巡查！定要將這夥水匪剿滅乾淨！”

穆之目光如電，掃過趙文瑞和石崇山“義憤填膺”的臉龐。他心中疑慮重重。這夥“水匪”行動如此迅捷精準，來去無蹤，絕非尋常草寇！更可疑的是，他們隻劫掠蜀錦商隊，對其他貨物似乎毫無興趣！目標如此明確，背後必有蹊蹺！

“苗疆部族？”東野軒站在穆之身側，沉聲道，“大人，南疆苗峒林立，有些部族桀驁不馴，且擅於攀岩涉水。是否是他們覬覦蜀錦巨利，鋌而走險？”

石崇山立刻接口：“東野護衛所言極是！定是那些不服王化的苗蠻所為！尤其是靠近‘鬼見愁’峽口的幾個苗寨，如‘黑水峒’、‘盤蛇寨’，民風彪悍，屢有劫掠過往商旅之舉！下官建議，立刻派兵圍剿這幾個苗寨，以儆效尤！”

“不可！”穆之斷然否決，“無憑無據，豈能妄動刀兵？若激起苗變，後果不堪設想！”他看向那驚魂未定的船工，“你可看清那些水匪的樣貌？有何特征？”

船工努力回憶，顫抖著說：“回……回大人……霧太大……看不清臉……他們都蒙著麵……但……但動作很快……很……很整齊……像……像……”他忽然想起什麼，“對了！他們……他們用的刀……刀柄上……好像……好像都纏著……纏著一種暗紅色的布條……”

暗紅色布條？穆之眼神微凝。這並非苗人常見的習慣。

“大人，”一直沉默的阿爾忒彌斯忽然開口，聲音清冷，“屍體。”

穆之立刻會意：“東野軒！你親自帶一隊精乾府兵，立刻前往‘鬼見愁’峽口！打撈屍體，仔細勘驗！尋找任何線索！注意安全！”

“是！”東野軒抱拳領命，眼中寒光一閃，轉身大步離去。

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