第19章 墨池的深潭

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貢院門前的血痕被雨水衝刷殆儘，但那股濃重的血腥氣和憤怒的餘燼，卻如同跗骨之蛆，滲透在上京城的每一寸空氣裡。穆之手持尚方劍，如同手持一道刺破黑暗的雷霆，率領著楚墨淵調撥的精銳禦林軍，以及寸步不離、眼神銳利如鷹隼的阿月，踏入了這場由鮮血與貪婪澆築的迷局。

王生自儘的客棧，位於城南一處偏僻的巷弄。房間已被京兆府的差役封鎖，但現場保護得還算完整。一股陳舊的黴味混合著若有若無的、令人窒息的絕望氣息彌漫在小小的客房內。

一張簡陋的方桌，一盞油儘燈枯的油燈。桌麵上，攤開著幾本翻得卷了邊的經義典籍，一疊寫滿了密密麻麻小楷的草稿紙，還有一封墨跡未乾的絕筆信。

穆之戴上慕婉兒遞來的薄絲手套，小心翼翼地拿起那封絕筆。字跡潦草顫抖，卻力透紙背，充滿了不甘與悲憤：

“……寒窗十載，螢雪之功，自問文章不負所學……然禮部張顯宗，國子監陳文遠，沆瀣一氣，視國法如無物！吾卷被調，心血付與上官雲那紈絝之手！申訴無門，反遭恐嚇……世道如此，黑白顛倒，功名之路已絕……唯以死明誌！望後來者，勿蹈吾覆轍！王生絕筆……”

“申訴無門……”穆之低聲念著這四個字，眼神冰冷。他看向桌上那疊草稿紙，隨意翻看幾頁，皆是功底紮實、見解不俗的策論習作，與李慕白拋出的那份“真卷”風格高度一致。這無疑佐證了王生確有其才，也印證了他絕望的來源。

阿月仔細檢查著房間的角落、床鋪、窗欞。她在靠近牆角的地磚縫隙裡，發現了一小片被揉得極皺的紙角，上麵似乎有模糊的字跡。小心展開，上麵隻有幾個斷續的詞：“……名單……暗賬……城南……舊書肆……”

“大人，您看這個。”阿月將紙片遞給穆之。

“名單？暗賬？”穆之眼中精光一閃，“城南舊書肆……李慕白或許不止拿到了王生的真卷，他可能還接觸到了更致命的東西！楚將軍！”

“在！”楚墨淵立刻應道。

“立刻派人，秘密控製城南所有可疑的舊書肆！尤其留意有無一個叫‘墨香齋’或者名字類似、位置隱蔽的書鋪！掘地三尺，也要找出李慕白可能藏匿的東西！記住，秘密行動，不要打草驚蛇！”穆之快速下令。

李慕白的住處更為簡陋，位於城西貧民聚集的棚戶區。一間四麵漏風的土坯房，家徒四壁，唯一的財富便是牆角堆積如山的書籍和寫滿字的紙張。這裡同樣被翻得一片狼藉，顯然有人在他死後或死前匆忙搜查過。

慕婉兒仔細檢查了屋內殘留的飲食和藥渣（李慕白似乎身體不太好），搖了搖頭：“沒有毒物痕跡，也沒有異常藥物。他的死，就是純粹的刺殺滅口。”

穆之的目光落在那些書籍和手稿上。李慕白顯然是個極有才華且勤奮的寒門學子，他的筆記旁征博引，見解深刻，字裡行間充滿了對時弊的尖銳批判和對“選賢與能”的強烈渴望。在一堆散落的廢紙中，阿月敏銳地發現了幾張被撕碎後又試圖拚湊起來的紙片，上麵記錄著一些零散的人名、日期和可疑的銀錢數目，旁邊還標注著“張”、“陳”、“上官”等字眼，筆跡與李慕白的一致。

“這是……他私下調查的記錄？”阿月將拚湊出的碎片遞給穆之。

穆之看著上麵支離破碎的信息：“‘三月初七，張府後門，銀票五百兩’……‘陳司業小舅子，西市賭坊輸銀千兩，次日即還’……‘上官雲，考前三日，醉仙樓宴請張、陳’……” 雖然破碎，但指向性極其明確，勾勒出了一條隱約的賄賂鏈條。“他果然在暗中收集證據！這些碎片指向的線索，與王生遺言中提到的‘暗賬’吻合。那份關鍵的名單和暗賬，很可能就是他準備在貢院門前拋出的另一枚重磅炸彈！”

“可惜，最關鍵的部分被撕毀了，或者……被他藏在了彆處。”楚墨淵沉聲道，“城南舊書肆，是唯一的希望。”

當穆之手持尚方劍，帶著禦林軍出現在吏部尚書上官止的府邸門前時，整個上官府一片雞飛狗跳。門房試圖阻攔，被禦林軍毫不客氣地推開。上官止聞訊匆匆從內堂走出，臉色鐵青，強壓著怒火。

“穆禦史！你這是何意？本官府邸，豈容你帶兵擅闖！”上官止的聲音帶著高位者的威嚴和一絲不易察覺的驚惶。

穆之神色冷峻，將尚方劍微微抬起，劍鞘在陽光下反射著冰冷的光澤：“奉旨查辦科舉舞弊大案！令侄上官雲涉案，且有重大嫌疑。本官依法搜查上官雲居所及府內一切可能藏匿涉案證物之處！上官尚書，請配合！若有阻攔，視同抗旨，尚方劍下，絕不容情！” 他的聲音不大，卻字字如鐵，帶著皇權的無上威嚴和不容置疑的決心。

上官止看著那柄象征著先斬後奏之權的尚方劍，臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，最終隻能恨恨地一甩袖：“搜！本官倒要看看，你能搜出什麼來！” 他知道，此刻任何阻攔都是徒勞，隻會坐實心虛。

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