第23章 姑蘇煙·暗藏鋒

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臨江城的喧囂與血腥，在鹽漕案主犯錢友仁（雖被勒令思過，但因罪證確鑿，一並被鎖拿）、張萬金、趙天霸等人被明正典刑後，似乎暫時平息了下去。運河的水流依舊渾濁，但浮屍的陰影和王老四等冤魂的泣訴，在穆之鐵腕的審判下，得到了些許告慰。臨江知府一職暫由一位較為清廉的州同知署理，城中盤踞多年的毒瘤被剜去大半，百姓奔走相告，街頭巷尾議論著那位“青天禦史”的威名。

然而，朝堂之上的暗流，遠比臨江運河的水更深、更險。

穆之關於鹽漕案與司影衛案的詳細奏章，連同如山鐵證，以八百裡加急送入京城。奏章中不僅詳述了鹽漕勾結、草菅人命的滔天罪行，更直指賬冊中那個代號“京中貴人”的存在，以及司影衛在臨江被“清理”背後可能牽涉的更高層勢力。

這封奏章，如同一塊燒紅的烙鐵，投入了京城這潭表麵平靜的深水。

禦書房內，大雍皇帝李建業看著奏章，麵色凝重，手指無意識地敲擊著紫檀禦案。鹽漕案牽扯之廣、罪行之重，令人觸目驚心；而司影衛，這個本應是他手中利刃的機構，竟在地方被如此輕易地“處置”，其背後隱藏的失控與背叛，更讓他感到一股刺骨的寒意。尤其是那個“京中貴人”，像一根毒刺，深深紮在他的心頭。

“查！給朕徹查到底！”皇帝的聲音低沉而蘊含著雷霆之怒，將奏章重重拍在案上。

然而，這雷霆之怒，在觸及朝堂錯綜複雜的勢力網時，卻遭遇了無形的阻礙。

武王李繼，皇帝的二兒子，一個被封王卻沒調離京中的實權親王，可皇帝對其的榮寵，在朝中經營多年，勢力根深蒂固，是太子李顯最有力的政敵。他第一時間便得到了奏章的內容。鹽漕案雖非他直接掌控，但其中牽扯的利益鏈條末端，難免與他麾下一些依附的官員有所勾連，更重要的是，司影衛在臨江的覆滅，直接斬斷了他伸向江南的一隻重要觸手，讓他損失慘重，顏麵儘失。

“好個孤仁盛！好一把鋒利的刀！”武王麵色陰沉，眼中寒光閃爍。他深知，絕不能讓穆之將司影衛的案子徹底掀開，更不能讓“京中貴人”的線索繼續深挖下去。否則，引火燒身，後果不堪設想。

司刑部尚書章炳炎，乃是武王的鐵杆心腹。在武王的授意和巨大壓力下，他利用職權，以“案情複雜，需多方核實”、“司影衛乃天子親軍，內部事務不宜外泄”等冠冕堂皇的理由，將關於司影衛案的關鍵卷宗和指向“京中貴人”最敏感的部分，死死地壓在了刑部大牢般厚重的卷宗堆最底層，秘而不宣。對外，隻宣布鹽漕案主犯伏誅，朝廷整飭鹽政的決心，至於司影衛案，則含糊其辭，語焉不詳，最終隻以“臨江司影衛指揮使勾結地方，圖謀不軌，已被巡察禦史就地正法”寥寥數語帶過，成了一樁無頭懸案。

消息傳回臨江，穆之看著朝廷邸報上那輕描淡寫的幾句話，沉默良久。他站在驛館窗前，望著遠處依舊繁忙卻似乎少了些沉重陰霾的運河，眼神深邃如古井。赫連城站在他身後，抱臂而立，臉上沒有任何意外，隻有一絲冰冷的譏誚。

“果然如此。”赫連城的聲音帶著北地的粗糲，“武王這隻老狐狸，豈會坐以待斃？章炳炎這條狗，咬人不見血，卻最是陰毒。”

“意料之中。”穆之的聲音很平靜，但平靜之下是洶湧的暗流，“司影衛案和‘京中貴人’才是真正動搖根基的所在，他們豈會輕易讓我撬開？鹽漕案，不過是敲山震虎，斷其一臂罷了。”

他轉過身，目光掃過房間裡的同伴。阿月經過這段時間的調養和親眼見證仇人伏法（至少是張萬金等人），氣色好了許多，眉宇間少了幾分鬱結，多了幾分堅韌，眼神也更加明亮銳利。慕婉兒依舊沉靜如水，但眸中偶爾閃過的精光顯示她的江湖閱曆和警惕從未放鬆。小久王久則顯得既興奮又有些失落，興奮於參與了這樣的大案，失落於似乎並未能徹底掀翻幕後黑手。

“赫連兄，”穆之看向赫連城，“狄戎那邊……”

赫連城咧嘴一笑，笑容裡帶著一絲狂放和不羈：“我那個便宜老爹，最近不太安分，在邊境上又搞了些小動作。出來久了，也該回去看看了，省得他真以為北境沒人能管得了他。”他拍了拍腰間的彎刀，“況且，狄戎那邊，未必沒有‘京中貴人’的蛛絲馬跡。江南這盤棋，暗子不止一處。”

穆之明白赫連城的意思。赫連城身份特殊，既是他的強力臂助，也是狄戎王庭的重要人物。他回狄戎，既是處理家事，也是從另一個方向探查線索，同時也能避開京城某些人對他這個“北狄蠻子”長期滯留中原的猜忌和可能的攻訐。

“赫連大哥……”阿月有些不舍。赫連城在她最無助時救了她，一路保護，在她心中如同兄長。

“阿月！”赫連城大手揉了揉阿月的頭發，動作略顯粗魯，眼神卻溫和，“好好跟著穆之，把本事練紮實了。等我把北邊捋順了，說不定就來江南找你喝酒了！”他又看向慕婉兒和小久，“婉兒姑娘，小久兄弟，保重！”

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