第17章 王若靈

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那少女來到廳堂中央，輕輕放下手中的古箏，然後對著在座的眾人行了一個標準的萬福禮，聲音如同山澗清泉般悅耳：“幾位貴客，若靈見過諸位。”

王員外滿意地點了點頭，示意女兒可以開始。王若靈坐在古箏前，雙手輕輕搭在琴弦之上，閉目凝神片刻，隨後，一串悠揚的音符從她的指尖跳躍而出，在靜謐的廳堂內回蕩。

琴聲如流水般潺潺，時而輕柔如春風拂麵，時而激昂似山洪爆發，將聽者帶入了一個亦真亦幻的世界。賀雲和沈陌不禁被這動人心魄的旋律所吸引，眼神中滿是對美好事物的向往。他們的心隨著每一個音符跳動，仿佛能感受到演奏者內心的喜怒哀樂。

一曲終了，餘音繞梁，久久不絕。賀雲與沈陌仍沉浸在那美妙的音樂之中，久久未能回過神來。他們的目光停留在王若靈身上，心中不由自主地讚歎：這便是所謂的大家閨秀了吧？

王員外自然察覺到了兩位少年的反應，他輕咳了一聲，打破了這短暫的沉默：“若靈，快入座吧。爹給你引薦一下這三位小友。”

賀雲和沈陌聽到王員的輕咳才回過神來，這時意識到自己有些失態，不由得臉頰微紅，不好意思地收回了目光。賀雲和沈陌隨即急忙起身，向著王若靈行禮：“見過王小姐。”

王若靈微微一笑，回禮道：“少俠不必多禮。”

這時，一旁的趙雪看著賀雲的表現，心中湧起了一種說不出的滋味，像是酸澀，又像是失落，但她也明白禮節不能丟，於是她也立即起身與王若靈打招呼。隻是打完招呼後，她便默默地將頭偏向一邊，眼神中有那麼一瞬間的黯然。

王員外隨後笑道：“若靈，這位是賀雲賀公子，這位是沈陌沈公子，還有這位是趙雪趙姑娘。這三位可是府上的恩人，你可要好生感謝才是，莫要怠慢了。”

王若靈點了點頭，再次致謝：“多謝賀三位出手之恩。”

賀雲連忙擺手：“王小姐言重了，路見不平，拔刀相助，乃是我輩份內之事。”

沈陌也附和道：“小姐過譽了。”

趙雪雖然心中有些複雜的情緒，但她依舊保持著笑容：“小姐客氣了。”

一番交談後，話題逐漸轉向了先前鬨事之人。王員外輕歎一聲，打破了先前的歡愉氛圍：“唉，說來也是令人唏噓。那人名叫劉銘，原本是鄰鎮一家富商之子。他的父親在世時，家業興盛，可是好景不長，其父過世後，劉銘便沉迷於賭博，短短數年間便敗光了家產。自此之後，他便落草為寇，加入了一個幫派的分舵，專靠打劫過往商旅維持生計。”

賀雲聽罷，眉頭微蹙，顯然對此事頗為關心：“那劉銘既然是敗家之子，按理說應是人人得而誅之，為何至今還能逍遙法外？”

王員外搖了搖頭，神色中帶著幾分無奈：“這劉銘雖然行為不端，但其武藝卻是頗為了得。加之他熟悉地形，又有幾個亡命之徒追隨左右，官府多次圍剿都未能將其捉拿歸案。久而久之，官府也隻好睜一隻眼閉一隻眼，任由他逍遙在外。”

賀雲沉思片刻，繼而問道：“那王員外又是為何會得罪劉銘呢？”

王員外歎了口氣，解釋道：“老夫本無意與他結怨，隻因一次偶然的機會，老夫得知他欲搶劫一位老友的商隊，出於義氣便提前通知了那位老友，使其得以避開。從此之後，劉銘便視老夫為眼中釘，與我結下了仇怨。”

王員外的話語落下，廳堂內一片寂靜。他長歎一聲，語氣中帶著些許無奈：“兩個月前，我的一個做生意的夥伴，過來北平拜訪我。但在途中被劉銘所搶，劉銘在得知他是我的友人後，便押他做人質，要我交出千兩黃金才肯放人。”

王員外說完，便連連搖頭，仿佛是在為自己的無能為力感到愧疚。他接著說道：“後來經過我再三思量，錢固然重要，但朋友更重要。故此，不久後我就如期將錢交付於他。誰知他到我府上收錢時，恰巧看到了小女的相貌，從此便惦記上了小女。故而待他將錢取走後，過了兩日，並未見他放人。於是我派人前去找他，不料他居然出爾反爾，不肯放人，還說要放人，就必須先將小女嫁於他。”

說到這兒，王員外氣得滿臉通紅，雙拳不由自主地握緊。他接著敘述：“後來經過了一個月的僵持，他終於派人下了最後的通牒。限我在明年開春之前將小女嫁於他，若是不然，我那朋友便性命不保。”

“所以，我便決定趁著臘八節舉辦一個擂台賽。招收一些功夫好的俠士，幫我將我那朋友救出。”王員外的聲音中帶著幾分絕望，但更多的是堅定，或許這是王員外逼不得已的一種辦法。

說到這裡，王員外又搖了搖頭，歎息道：“不料，臘八節比武的事情傳到了劉銘的耳朵裡。這才招致劉銘今夜前來砸場，不過幸好碰上少俠出手相助，實在是多謝少俠了。”

賀雲聽後，恍然大悟：“原來是這麼回事，怪不得那人脾氣如此古怪暴躁。”

沈陌則眉頭緊鎖，疑惑道：“碰上了此事，員外為何不報官呢？”

王員外又歎了一口氣，聲音中帶著一絲無奈：“少俠你有所不知呀，這看似平靜的北平城官府早與匪人串通一氣了。”

此言一出，廳堂內頓時陷入了沉默。賀雲、沈陌和趙雪三人互相對視，眼中都閃爍著複雜的光芒。賀雲聽後，雙目中閃過一絲堅定：“既然如此，賀某願助員外一臂之力，將此人繩之以法，並救出你的朋友。”

沈陌與趙雪對視一眼，皆是讚同之意。沈陌開口道：“賀兄所言極是，我等既然遇到了此事，便不能袖手旁觀。”

趙雪亦是點頭：“是啊，劉銘之流若是能夠鏟除，也算是為民除害。”

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