第二百八十二章 縣令現身

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回程路上，韓峰忍不住也問起縣令的事。衛薑那身綠袍太顯眼了，他特意來見柳芸的事，沈氏宗祠外的人都看在眼裡，幾個族老的臉色很是微妙。
“我又不是縣令心裡的蛔蟲。”麵對韓峰的詢問，韓宇學著柳芸的語氣說道，眼睛滴溜溜地轉，“不過他說了要來家裡坐坐。”
“什麼！”韓峰驚得差點從牛車上跳起來，“那可是父母官啊，該怎麼招待？要不要準備些稀罕物件？”
“大哥你急啥，又不是到你那兒。”韓宇白了他一眼，心裡卻也有些沒底。
韓峰這才想起他們早就分家了，頓時鬆了口氣，但還是忍不住叮囑：“那你們可得好好準備，得罪了縣令，咱們倆家都抗不住。”
韓宇敷衍地點點頭，心想有柳芸在，誰吃不了兜著走還不一定呢。不過縣令突然要來家裡做客，確實讓人琢磨不透。
這消息很快傳遍了全村。第二天一早，柳芸剛出門就感覺到了不同。村民看她的眼神都變了，有羨慕的，有猜疑的，還有些說不清道不明的複雜情緒。
韓宇倒是暗暗得意，現在見了他都得客氣兩句。以前那些看不起他的人，現在見了麵都要笑臉相迎，這讓他虛榮心得到了極大滿足。
天氣漸暖，很快就到了春收時節。田野裡一片金黃，微風吹過，麥浪翻滾，像是金色的海洋。往年這時候，寧家的護衛隊會來幫忙，現在隻能請短工了。
村裡的十畝地需要不少人手，但韓宇和阿瓏還有更重要的事要辦——收租子。這是他們家的主要收入來源，容不得半點馬虎。
農忙時節書院放了三天假，第二天一早，韓宇家的四兄妹就帶著算盤、秤砣、自做的簿子和筆墨，分彆坐上牛車和馬車。他們興衝衝地奔向沈家莊，準備開始今年新一輪的收租。
馬車在鄉間小路上顛簸前行，兩旁的麥田裡不時傳來農人的說笑聲。
留守在家中的柳芸望著窗外的景色，思緒卻飄向了即將到來的縣令造訪。這位新任縣令到底打的什麼主意？她輕輕歎了口氣，看來隻能走一步看一步了。
馬車軲轆碾過泥土路，發出吱呀吱呀的聲響，揚起的塵土在陽光下閃爍著細碎的金光。
遠處的農田裡，幾個佃戶正彎腰收割著稻子。看見阿瓏駕著牛車緩緩駛來，他們紛紛停下手中的活計，匆匆往自家院子裡走去。
“又到收租的日子了。”一個佃戶低聲嘟囔著，臉上寫滿了愁容。
柳芸家的一百畝田地，去年全部租了出去。田租約定為四成，如今到了收獲的季節。稻穗金黃，沉甸甸地壓彎了莖稈，空氣中彌漫著成熟的稻香。
韓宇坐在馬車上，手裡緊握著裝有租約的小木箱。這是他首次收租，也是帶著四個孩子第一次以地主的身份麵對這件事。
木箱裡的契約紙張微微泛黃，但字跡依然清晰可見。和其他地主不同，柳芸家的租約更顯人性化——糧稅由主家和佃戶各自承擔一半。這在當地實屬罕見，大部分地主都會把糧稅全部轉嫁給佃戶。
馬車顛簸中，韓宇回想起前幾日向韓大祿討教的經驗。那個老山狼眯著眼睛，慢悠悠地說：“收租啊，最重要的是看準收成。佃戶們總會說今年收成不好，你得練就一雙火眼金睛。”
“爹，我們能把收租這事辦好嗎？”四娘怯生生地問道，她圓圓的小臉上寫滿了擔憂。
韓宇摸了摸女兒的頭，“這是你娘交給爹的第一個重要任務，必須辦好。”
馬車在莊子前停下，阿瓏利落地跳下車，“老爺，我這就去沈家莊通知一聲。”
韓宇領著四個孩子走進放農具的小院。正值書院放假，在這裡租住的學生都回了家，院子顯得格外空曠。幾隻麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳地叫著，打破了院子裡的寂靜。
看守農具的沈七弓著腰迎了上來，臉上堆滿笑容：“老爺來了！阿瓏小哥也到了，我也得回去備租。這院子的鑰匙，您要拿著嗎？”
韓宇接過鑰匙，先去查看那幾間出租的學舍。推開吱呀作響的木門，屋內光線昏暗，幾張簡陋的木床整齊排列，牆角堆著些許雜物。
“老七，這兩張床怎麼空著？”韓宇皺眉問道，目光掃過空蕩蕩的床鋪。
沈七搓著手，連忙解釋：“回老爺的話，書院放假，學生們都回家了，這兩張床還沒租出去呢。”
“你就不會去書院門口招徠一番？”韓宇板著臉，語氣嚴厲，“每月十五文的收入，現在少了三十文！”
四娘看不下去了，張了張嘴想為沈七說話，卻被二郎輕輕拉住了袖子。二郎朝她搖搖頭，示意她不要插話。
“這樣吧，從你工錢裡扣十文，下不為例。”韓宇揮揮手說，轉身就要沈七離開。
等沈七走後，韓宇突然露出狡黠的笑容：“十文，阿瓏不知道！咱們五個人分，每人兩文！”
四個孩子麵麵相覷，一時沒反應過來。
“走，帶上東西，爹帶咱們去賺零花錢！”韓宇得意洋洋地說，眼睛裡閃著狡猾的光。
“得跟娘說。”四娘嘟著嘴，小臉鼓得像個包子。
二郎笑著揉了揉妹妹的頭發，“傻丫頭，娘不點頭，阿爹敢這麼做？”
“大人的世界不簡單。”四娘歎了口氣，眉頭微皺，一副小大人的模樣。
三郎已經在盤算著：“兩文錢再加一點，就能買到最大的糖葫蘆！”說著，還不自覺地咽了咽口水。
大郎看著傻乎乎的弟弟，忍不住笑出聲來：“就知道吃！”
韓宇聽著孩子們的對話，心裡很是滿意。這四個娃聰明伶俐，都隨了他的性子。
馬車在村子裡慢慢前行，阿瓏已經挨家挨戶通知完所有佃戶。空氣中飄來陣陣飯香，有人家已經開始準備午飯了。
第一戶是文老四家。他家去年租了十畝田，按說今年該交四成的租子。韓宇站在院子裡，看著堆在牆角的稻穀，心裡已經有了計較。