第88章 宋威之死

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青州，這座城市曾以廣固之名，取代了臨淄在齊魯大地的核心位置。十六國南北朝時期兩次毀城在內的無數戰火，都毀不掉它的繁華。
現下，它是大唐平盧軍的治所，而宋威大帥這種至死不肯放棄權力的人，就是死，也是一定要死在自己的節度使官署當中的。
宋威在床上喘著氣，眼淚順著臉上的皺紋滾滾而落。他悲愴難言，似乎有千言萬語，卻哽咽而不知從何說起，隻是不斷地念叨說：“你們莫恨我，我早晚要死了。你們莫恨我，我早晚要死了！”
他看見了誰呢？是遭他縱兵擄掠殺害的良民，是被他養寇自重害死的百姓，是因他嫉賢妒能而戰死的同僚，還是他過去辜負過的其他人？
鹹通十年，距離現在還不到十年啊。曾經那個勇猛向前，到老心中仍有一腔正氣的宋威，怎麼變成了這個樣子？
在神策軍中，從十多歲的青春少年，熬到年過花甲的老將，六十多歲，才第一次得到獨領一軍的機會。
他長驅直入，打得入侵的南詔人找不到北，就連貼身保護南詔王蒙世隆的六詔使者，也死在宋威幼弟宋玦的刀下。
可是呢？顏慶複一來，就奪走了他的全部軍隊，搶奪了他的全部戰功，而後冠冕堂皇地官拜東川節度使。就連史官也在留給後世的記錄中，寫下了顏公力挽狂瀾，令蜀地轉危為安的偉大事跡。
宋威一生的信念終於崩塌。
他曾相信，隻要自己認真做事，終究有出頭天。他忍受過太多屈辱和白眼，但隻要官爵還在緩慢地上升著，他就憑著這股子韌勁，熬到了六十多歲這個年紀。
結果他發現，一個擅長討好宦官的卑鄙小人，可以輕而易舉地奪走你應得的一切。
宋威徹底崩潰了，再然後，他變成了自己曾經最討厭的人。宦官們發現，那位曾經的鐵骨將軍，竟能比任何人還圓滑，還能迎合公公的意思。
宋威得到了自己想要的東西，成為了大唐節帥之首，就連威名赫赫的大唐四帥，也因資曆緣故要居身其下。
直到宋州慘敗後，一口標槍貫穿了宋威的小腹。隨著病情的不斷惡化，宋威才發現，自己已經很老了，老得本不應該上戰場。他本就剩下不多的生命，因為這次負傷而又極大縮減，閻君和無常可能隨時勾走他的生命。
一個年輕的醫官捧著藥進來，神情溫柔：“宋帥，喝藥吧。”
宋威艱難地坐起，接過碗欲喝。
他蒼白的雙眉卻陡然挑起，枯槁的手臂顫抖起來，突地將藥碗向醫官臉上砸去。
“是你，是你一直在害我對不對？”宋威怒吼道：“老夫為什麼總是看到那些奇奇怪怪的東西？老夫想要看到顏慶複，找他清算欠我的債，卻一次也沒有！說，你到底是誰的人？”
醫士被滾燙的藥燙得滿麵發紅，一臉的燙傷，卻眼神從容：“在下隻是個小小的醫官，要做的就是儘力治療宋帥的疾病。至於宋帥產生幻覺，小的又怎能知道？”
但宋威卻突然又顫抖起來，大叫道：“不要，不是我做的，不要來找我！”
他尖利地呼道：“我早晚要死了，我早晚要死了！”
宋威從床上滾落下來，破瓷片紮破了他蒼老粗硬的皮肉，卻沒有多少鮮血能滲出來。
他不甘地在滿地藥湯的水泊中舉起了右手，好像還想抓住什麼，但眼中的生命之火，終是緩緩地黯淡下去。
宋威的頭往旁邊一偏，臉壓在滾燙的藥渣上，徹底斷絕了氣息。
醫官大叫起來，呼叫門口兩個仆役來看，以此證明自己的清白。
藥湯裡有曼陀羅，但曼陀羅本來就有鎮靜安神的效果，用量也一直很輕微。關於治療宋威所用的藥方，他和另外幾個醫官一直討論著，並將方子的調整及時告知節度副使安師儒、押衙王敬武這些節鎮內的大將。
當青年醫官回到自己的住處後，他嘴角才勾出一抹得意的笑容。
為什麼他願意為鹽帥黃巢赴湯蹈火，冒生命危險，因為黃巢極少將任何人作為棄子，總能留給忠於他的人一條全身而退的路。
宋威重傷將死，這是所有人都知道的事情。至於什麼時候死，也沒幾個人會覺得奇怪。
少量的曼陀羅，配合一些其他藥物，也能引發人心中的恐懼，觸發使人衰弱的幻覺。
對宋威這樣的垂暮老人而言，精微地控製藥量，便能決定宋威的具體死亡時間。
他的家傳秘方，那些庸俗醫官又能查出什麼問題來？
青年醫官已完美完成黃巢交給他的任務。他可以選擇帶著能快活過一輩子的錢去買田置地，也可以繼續藏在青州城裡，想法子為草軍做更多的事，賺更多的錢。
兩個選擇看上去都很不錯。
……
朱溫將軍被提升為統領千人的都頭之後多日，麾下的將士們又看見了一件不可思議的事情。
朱溫竟請了個營妓到自己帳幕裡去。
雖然大家都知道蘭先生向來與將軍同居一帳，但自從蘭素亭為戰士吮吸毒瘡，給戰士做可口飯菜之後，大家對她敬若仙子，更是紛紛互相作證將軍與蘭先生清清白白，仿佛他們的鼻子真能聞出什麼處子特有的香味。
不過，兩人確實分床而睡，還在中間拉了一道厚實的黑布帷幔，這是有人曾在朱溫帳篷門口瞥見的。
但引營妓入帳，再次讓麾下的丘八們暗中議論紛紛。
小朱將軍向來不尋花柳，於女色上並不要緊，眾人都以為他這般俊逸人物，看不上尋常脂粉，怎麼今個轉性了？
可蘭先生還在帳內呢？她那樣清潔品性，將軍就不怕汙了她耳目？
不過他們實在是想多了。
朱溫隻是讓這位出身天水趙氏的營妓唱唱小曲而已。
霍存他們愛聽“胸上雪，從君咬，恐犯千金買笑”之類濃豔大膽的敦煌曲子詞。朱溫聽的曲卻很清淡。
“簾卷千絲暮角風，素衣負手問蒼穹。常自憶，複成空，一寸癡心彆處同？”
曾經的士族千金，眼角眉梢帶著哀怨，婉轉唱道，玲瓏浮凸的身姿若柳旋舞，素色飄帶如雲紛飛。
唱完，她略歇了歇，又唱了一曲《何滿子》，歌罷，續以詩人張祜評點此曲的《宮詞》。
“故國三千裡，深宮二十年。一聲《何滿子》，雙淚落君前。”
聲調淒咽，令人動容。
蘭素亭幽幽道：“據說數十年前，武宗皇帝的孟才人就在武宗病榻前唱著這曲《何滿子》，悲慟而逝。她可能是擔心武宗改革大計將半，卻要中道崩殂，光王向來與牛黨交好，一旦上位，武宗的心血都要付之東流。”
朱溫也聽父親朱誠說過這段史事，說武宗皇帝是唯一可能讓大唐再次偉大起來的賢君，奈何命太短。後麵宣宗皇帝上位，一反武宗之政，國勢又開始衰頹，至於今日。
對趙姬唱的曲子，朱溫略略點了點頭，表示讚許，而後往嘴裡傾了一樽薄酒。相比燒酒，還是黃酒喝得爽口些。
蘭素亭歎氣一聲，拿出一塊橙黃色的晶瑩糖果，對趙姬道：“姊姊唱曲也累了，吃口糖潤下嗓子吧。”
趙姬眼中流露感激之色，道謝接過。
這是蘭素亭最愛吃的梨膏糖，據說是開國時的宰相魏征為了治療老母的喘疾而發明的——這大抵隻是賣糖的商家為了推銷而編的段子。
但這種含著淡淡藥味的糖果，確實很配蘭素亭的知書達理氣質。
朱溫說這種帶點透明的糖，明明像切開的蘆菔片。不愧是隻小兔子，喜歡吃蘆菔。
蘆菔容易保存，是唐人極喜歡的蔬菜，往往與羊肉同煮。在關中口音裡，它被轉音成“蘿卜”。
蘭素亭則辯解說蘆菔明明是白色的，梨膏糖卻是黃色的。
畢竟這片土地上，要再過兩百多年才會進來黃色的蘆菔。
趙姬閨名叫窈娘，一個大唐相當常見的名字。她今年十八歲，姿容尚及不上蘭素亭那張素雅耐看的臉兒，但身段好，歌舞也不差。
她出身的天水趙氏，是個曆史悠久幾乎不輸給太原王氏、隴西李氏的漢世舊家。但論起實力，放在大唐的士族等級裡就有些不起眼了。
據說該氏的遠祖趙充國曾言，千年之後，吾趙氏將為諸氏之首。如今千年已過去，這個預言卻還沒有實現。
“芷臻。”朱溫目光悠悠投向蘭素亭：“我當時做那事，心裡相當痛快。那些士族門閥看著百姓人吃人，也不肯拿出一顆糧食來賑濟。收拾他們，瞧著那幫饑民感激的樣子，我簡直覺得自己在代天行罰。”
“事後一想，若你當時在場，一定會勸阻我。”
殺掉那些主事的人，天經地義。
但窈娘明明隻比蘭素亭大一歲，幾乎還是個少女。要知道唐代風氣相對開放，高門女兒晚婚的甚多，許多女子都到二十歲或更晚才出閣。
“素亭早說過，株連不是什麼好事。”蘭素亭用秋水般的目光瞧著朱溫，歎息道。
“可那些看起來無辜的人，也享受了長輩不義帶來的好處。”朱溫道：“況且幾千年來一直是這麼做的。”
蘭素亭認真地道：“是，本朝高祖皇帝就喜歡做這種事。譬如吳王杜伏威因為故友輔公祏叛亂，被高祖皇帝隱誅，子嗣沒入奚官，妻女籍為官妓。後來太宗皇帝發動玄武門之變推翻了高祖皇帝，才給杜伏威平反，釋放其家眷。可這種事莫非很仁義嗎？”
“仁義……”朱溫玩味著這兩個字：“我們喊著吊民伐罪的口號，其實也隻是不滿這個世界，想讓自己過得好一些。然後若能讓百姓也過得好一些，那就更好了。”
朱溫所說的“我們”當然不包括蘭素亭，但是這才是華麗的包裝下血淋淋的真實。朱溫年少時也曾相信過所謂徹底的正義，後來發現，完全做不到。
“你今天唱得很好，我允許你離開。”朱溫對窈娘道。
窈娘露出憂傷神色，泫然欲泣：“奴家沒地方回去了。”
“天水趙氏不是還有很多房嗎？他們不會收留你？焰帥麾下的陳麗卿也丟了名節，不也被本家收留了？”朱溫問道，他知道陳麗卿所在的潁川陳氏浙東房被裘甫義軍屠滅後，就是由家族的潁川本家撫養大的。
“陳麗卿將軍幾歲就露出弓馬天賦，對本家而言值得下注。”窈娘哀怨道：“可奴家這樣一個除了跳舞唱曲，什麼都不會的女孩子，一旦失了名節，趙氏其餘各房眼裡，與敝屣也沒什麼差異。”
她所說的失去名節，並不是說貞操，而是她在草軍中做了營妓的經曆，就如同陳麗卿受辱於裘甫部變民，已不可能掩蓋。
“那姊姊打算怎麼辦？”蘭素亭關切地問道。
“還能怎麼辦？”窈娘歎道：“我隻能再攢幾年錢，然後自己贖了身，更姓易名，找個踏實的人嫁了，就這樣平凡到老……”
說著，她垂下頭，竟汍瀾嗚咽起來。
這種事對“踏實的人”看起來很不公平。但實際上，下層的平民百姓能娶到個妻子，已相當慶幸。能得到窈娘這樣長得好又有些嫁妝的，定會視若珍寶。
曾經不可一世的世家貴女，經過短短一個月，就已徹底認命。即使草軍戰敗，她落到官軍手裡，命運也隻有繼續做營妓。天水趙氏其餘各房完全不會救她，倒是年少子弟可能願意照顧下這位關係極疏遠的堂姊妹生意。
這就是權力的力量，朱溫一念之下，就改變了許多人的命運。
“雖然我處決那些門閥中人，百姓一片叫好。但路上也有不少人為王盟主被殺叫好。若哪天我朱溫被朝廷抓住殺了，一定也有一群人上趕著叫好。”
“但都將你仍然願意相信人心中的善，不是嗎？”蘭素亭輕聲道。
“我隻能相信。若我認為人心爛透了，意味著我這個人也爛透了。”朱溫應道。
與天闕上那幫人不同在於，朱溫隻是覺得自己要聰明些，上進些，卻從未認為自己和百姓是兩種不同的生靈。
至於“吊民伐罪”之類的話，有時拿來安慰下自己，倒也挺好。
本章完