第27章 冰麵裂痕、暗室低語與無聲的鋒刃

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樞密院議事廳穹頂高聳，鯨油燈的光芒在冰冷的石壁上投下巨大而搖曳的陰影，如同蟄伏的巨獸。空氣裡彌漫著昂貴雪茄的煙霧、陳年羊皮紙的氣息，以及一種無聲的、緊繃的張力。長條橡木桌兩側，王國重臣們如同沉默的石像，目光卻如同蛛網般在狄奧多西國王、奧列格·沃爾科夫元帥以及那份攤開在桌麵上的、蓋著南方數郡領主火漆印的聯名請願書之間無聲交織。

財政大臣的指尖神經質地敲擊著桌麵，發出細微卻令人心煩的篤篤聲。“陛下，河口冰封，糧道斷絕已逾七日！‘豐收號’船主格裡沙一日三催，普魯士‘北風號’管事漢斯更是揚言，若明日航道不通，將按最高違約金條款索賠！這…這簡直是趁火打劫！”他的聲音因為焦慮而拔高，山羊胡子微微顫抖，“內帑支應王宮陸路運炭已是捉襟見肘，南方賑濟款項更是…杯水車薪！這賠償金…從何而來？！”

南方特使立刻接口，聲音裡壓抑著憤懣：“財政大臣隻知索賠？可知我南方數郡流民何止萬千！凍餓倒斃者日增！波利斯大人的血仇未雪，瓦倫丁公爵這樣的柱石之臣又被北境軍無故羈押！民心如火，幾近沸騰！若無錢糧安撫，若無公道昭彰，這滔天民怨，又當如何平息？！難道要等南方諸郡揭竿而起，兵鋒直指王都嗎？！”他目光灼灼，毫不避諱地射向端坐如山的奧列格。

奧列格·沃爾科夫元帥的軍服依舊筆挺，肩章上的霜金狼頭在燈光下反射著冷硬的光澤。他並未看南方特使，冰灰色的眼眸如同凍湖，隻落在國王麵前那份請願書上。他開口，聲音平穩低沉，每一個字都像冰錐鑿在石板上，清晰而冰冷：

“北境軍駐守河口，破冰未停。三日來，士兵凍傷四十七人，兩人重傷垂危。冰層堅厚，人力有窮。破冰船明日午時必至，此乃工部軍令狀。”他抬起眼，目光掃過財政大臣那張因“軍令狀”三字而稍霽的臉，最後落在南方特使臉上，“南方民怨，根在災禍，在流離，在奸商囤積居奇，糧價一日三漲。北境軍已按陛下旨意，彈壓波利斯舊部滋事者，首惡七人，梟首示眾。然，”他話鋒一轉，冰湖之下似有暗流湧動，“若有人借波利斯之死、瓦倫丁之囚，暗中煽風點火，挑動南北對立，圖謀不軌…此等宵小，才是真正的禍國之源！當處以極刑，以儆效尤！”他的目光並未特彆指向誰，但那冰冷的威壓如同實質，讓整個議事廳的溫度驟降。

南方特使臉色微變，張了張嘴，最終在奧列格那毫無波瀾卻極具穿透力的目光下，把更激烈的言辭咽了回去。他感到一股寒意，並非來自窗外風雪，而是來自這位元帥話語中隱含的、鐵血無情的警告——北境軍的刀，不僅能砍向敵人，也能砍向任何被定義為“禍國之源”的人，無論南北。

國王狄奧多西疲憊地揉著眉心。奧列格的話像一把雙刃劍，暫時壓下了南方特使的氣焰，卻也把“煽風點火”的疑雲拋到了台麵，讓這潭水更加渾濁。他看向一直沉默的軍務大臣：“瓦倫丁公爵…羈押所那邊？”

軍務大臣微微欠身：“回陛下，一切如常。瓦倫丁公爵深居簡出，飲食起居皆無異動。諾維科夫大人…曾試圖以‘協查舊案’之名申請提審，被奧列格元帥以‘案情未明，恐生變故’為由…暫時擱置了。”他小心翼翼地措辭，目光在奧列格和國王之間逡巡。

“擱置…”國王低聲重複，渾濁的目光深處閃過一絲複雜。奧列格在保護瓦倫丁？不，更像是…在控製局麵，將這條毒蛇牢牢鎖在籠中，等待最致命的時機。他轉向奧列格：“奧列格卿，約束好你的刀。也…看緊你的囚徒。”

“是，陛下。”奧列格的聲音依舊平穩，沒有任何波瀾。他明白國王的弦外之音。瓦倫丁是風暴的核心，他不動，風暴就暫時無法形成毀滅性的漩渦。但諾維科夫那條獵犬的狂吠和試探，正預示著風暴前的低氣壓。

議事在壓抑和相互試探中結束。大臣們魚貫而出，各懷心思。奧列格走在最後，當他高大的身影即將跨出那扇沉重的橡木門時，一個刻意放緩、如同耳語般的聲音自身後陰影處傳來：

“元帥大人…真是…國之柱石啊。”聲音帶著一絲不易察覺的、冰冷的恭維，是南方特使。

奧列格腳步沒有絲毫停頓，如同未聞，徑直踏入門外冰冷的走廊風雪之中。冰麵之下，裂痕已現。暗室之中，低語如毒蛇吐信。而他，需要握緊手中的刀，等待那無聲的鋒刃，刺破這虛偽的平靜。

廢棄鐘樓的腐朽氣息混合著寒風，鑽入美咲的鼻腔。莉迪亞依舊昏迷，但呼吸似乎平穩了些。樓下那令人心悸的腳步聲早已消失，仿佛從未出現過，隻留下更深的恐懼在黑暗中發酵。

不能再等了。

我小心地將莉迪亞安置在角落最隱蔽處，用所有能找到的破布稻草掩蓋好。指尖觸碰到口袋裡的金屬聽診器頭，那冰冷的徽記輪廓如同烙鐵。賭一把！我深吸一口冰冷刺骨的空氣，將匕首牢牢綁在小臂內側，拉下衣袖蓋住。然後，像一隻幽靈，悄無聲息地滑下搖搖欲墜的木樓梯，潛入舊城迷宮般的、被夜色和雪幕籠罩的狹窄巷道。

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