第28章 鏽鐵齒輪深處的低語（中）

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他在工作。

借著昏黃的燈光，亞當看清了。

那人影的左手，正拿著一把同樣沾滿油汙、但刃口在燈光下偶爾閃過寒光的銼刀。他的右手……或者說，他右臂的末端，連接的並非血肉之軀，而是一個結構複雜、由無數細小的齒輪、連杆和軸承構成的……黃銅色機械義肢！

那機械義肢的末端，並非手掌，而是一個可以靈活開合、帶著細小鋸齒狀卡槽的精密夾具。此刻，夾具正穩穩地夾持著一個拳頭大小、布滿深褐色鏽跡的鐵製齒輪。人影左手拿著銼刀，正極其專注、極其熟練地、一下一下地銼著那個齒輪邊緣的毛刺和鏽蝕凸起。每一次銼刀的刮擦，都帶起幾點細微的鏽塵，發出“哢噠”或“吱嘎”的聲響。昏黃的燈光下，那黃銅色的機械義肢內部，無數微小的齒輪隨著他手臂的動作，精妙地咬合、轉動，發出低沉而規律的嗡鳴。

在這片被死亡和鐵鏽統治的廢墟裡，一個用機械臂修理生鏽齒輪的人……這景象本身，就透著一股難以言喻的詭異。

似乎是感受到了亞當的目光，那個佝僂的身影，動作……停頓了。

“哢噠”聲和“吱嘎”聲戛然而止。

昏黃的燈光下，那頂油膩的鴨舌帽極其緩慢地……轉了過來。

一張蒼老、布滿深刻皺紋、如同被海風和機油共同侵蝕過的臉，出現在燈光下。皮膚是長期缺乏光照的灰黃色，眼窩深陷，鼻梁很高，嘴唇緊抿著，形成一道刻薄的直線。最引人注目的是他的眼睛——渾濁，布滿血絲，瞳孔卻異常銳利，如同兩枚深嵌在朽木中的、冰冷的玻璃彈珠。

那雙渾濁卻銳利的眼睛，越過十幾米的距離，穿透昏暗的光線和飄搖的雨絲，毫無感情地……落在了亞當身上。目光在他染血的衣物、扭曲痛苦的右臂，尤其是右臂皮膚下那冰火交織的詭異光芒和小臂外側流溢著混沌光塵的創口上，停留了格外長的時間。

那眼神裡，沒有驚訝，沒有同情，甚至沒有一絲一毫屬於活人的溫度。隻有一種……近乎麻木的審視，一種看慣了廢墟和死亡後的漠然，以及……在那漠然深處，一絲難以察覺的、如同齒輪咬合般冰冷的……了然？

仿佛亞當的出現，他身上的異狀，都隻是這片鏽鐵廢墟中，又一個……等待被修理或丟棄的……零件。

“醒了？”一個沙啞、乾澀，如同生鏽的金屬片互相摩擦的聲音響起，打破了死寂。聲音不大，卻清晰地傳到亞當耳中。

老人——或者說，機械師老周——並沒有等亞當回答。他那雙冰冷的眼睛依舊釘在亞當身上，尤其是他右臂的異變處。他緩緩抬起了那隻黃銅色的機械右臂，動作精準而穩定，無數微小的齒輪在臂甲內部發出流暢而低沉的嗡鳴。

機械臂末端的夾具鬆開，那個被銼了一半的鐵鏽齒輪“哐當”一聲，掉落在腳邊一堆類似的廢棄零件中。

然後，他做了一件讓亞當渾身汗毛倒豎的事情。

老周伸出左手——那隻沾滿油汙和鏽跡、布滿老繭和疤痕的、屬於人類的左手——用粗糙的手指，極其緩慢地、帶著一種近乎褻瀆的專注，輕輕撫摸著他自己那隻黃銅色的機械右臂。

他的手指，沿著機械臂冰冷的金屬外殼，滑過那些精密的關節連接處，最終停留在了手肘位置一個較為複雜的、由多層嵌套齒輪組成的傳動節點上。

那裡，在昏黃燈光的映照下，亞當清晰地看到，在黃銅色金屬的縫隙深處，在那些咬合轉動的齒輪齒尖……竟然沾著幾點極其微小的、尚未完全乾涸的……暗藍色粘稠物質！

那粘稠物的顏色和質感……與礦洞深處那褻瀆原生質的核心膠質，與亞當自己右臂創口內流淌的幽藍星芒……何其相似！它們如同活物般，極其緩慢地在冰冷的金屬齒輪縫隙間……蠕動著！

老周渾濁的眼睛微微眯起，盯著那幾點暗藍粘稠物，嘴角極其輕微地向下撇了一下，仿佛看到了什麼令人厭煩卻又不得不處理的汙漬。他用左手手指，極其小心、卻又無比熟練地，試圖將那些粘稠物從齒輪縫隙中刮下來。

“又滲出來了……”老周的聲音依舊是那種生鏽金屬摩擦的沙啞，語氣卻平淡得像在陳述一個無關緊要的事實，“……這些‘機油’，總是清理不乾淨。”

機油？

亞當的心臟猛地一沉。寒意如同冰冷的鋼針，瞬間刺穿了他的脊椎！他瞬間想起了礦洞深處，袋鼠獸那覆蓋著星芒鱗片的龐大身軀，那冰冷滑膩的褻瀆氣息！那些暗藍色的粘稠物，根本不是什麼機油！那是……那是袋鼠獸或者類似存在的體液！或者……更可怕的東西！

“它們……喜歡這兒，”老周似乎沒在意亞當劇變的臉色，或者說，他根本不在意。他一邊繼續用指甲小心翼翼地刮著齒輪縫隙裡的暗藍粘稠物，一邊用那種毫無波瀾的語調，如同自言自語般說著，“……這些鐵家夥……這些齒輪……這些管道……”他微微側頭，渾濁的目光掃過周圍巨大的鏽蝕機器骨架，掃過那些盤繞在牆壁和地麵上的、粗大的、同樣布滿鏽跡的蒸汽管道。

“這些冰冷的鐵……這些轉動的玩意兒……能讓它們……‘安靜’下來。”老周的聲音低沉下去，帶著一種難以言喻的疲憊和……一絲不易察覺的病態，“……也能讓它們……‘活’得更久。”

他停頓了一下，終於將目光從自己的機械臂上移開，重新投向亞當，那雙冰冷的玻璃彈珠般的眼睛，似乎能穿透皮肉，直視亞當右臂深處那個正在激烈角力的“共生祭壇”。

“你身上……也有那種‘味道’，”老周乾癟的嘴唇扯動了一下，像是在笑，卻比哭更難看，“……混亂的，冰冷的……但又和這裡的‘機油’不太一樣……”他的目光銳利起來，帶著一種審視零件的苛刻，“……你身體裡……有東西在‘打架’？很吵。”

亞當的呼吸瞬間變得粗重。老周的話語，如同冰冷的鑰匙，瞬間打開了他心中那扇名為恐懼的門！袋鼠獸的體液（或者說“機油”）與這些鏽蝕的機械共生？它們依賴冰冷的鋼鐵和轉動的齒輪來“安靜”下來？這簡直是對“共生”二字最扭曲、最褻瀆的詮釋！這個老周……他到底是什麼人？他那隻沾著褻瀆“機油”的機械臂……又意味著什麼？

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