第32章 烈日餘暉

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烈日如同熔化的白金，無情地傾瀉在無垠的沙海之上。熱浪扭曲著地平線，將遠處的沙丘幻化成顫動的海市蜃樓。一支由五匹單峰駝組成的隊伍，如同渺小的甲蟲，在金色的波濤中艱難跋涉。駝鈴單調的叮當聲，被無邊的寂靜和灼熱的風聲吞噬。

領頭的是一位皮膚黝黑如古銅、皺紋深刻如岩刻的老者，名叫哈桑。他裹著厚重的頭巾，隻露出一雙鷹隼般銳利、飽經風霜的眼睛。他手中緊握著一件與這蠻荒之地格格不入的器物——一個布滿銅綠、刻滿繁複幾何紋路的古老青銅羅盤。羅盤的指針並非指向磁極，而是以一種固執的、近乎顫抖的姿態，死死地指向西南方一片被風蝕得奇形怪狀的岩壁群。

“哈桑老爹，這鬼東西…真能帶我們找到‘活水紋’？” 隊伍中一個年輕些的漢子，舔了舔乾裂起皮的嘴唇，聲音嘶啞。他叫阿裡，是隊伍裡最年輕的勘探員，此刻正煩躁地拍打著鑽進靴子的滾燙沙粒。

“閉嘴，阿裡！” 旁邊一個身材敦實、背著沉重地質錘的漢子低喝，他是地質學家巴希爾，“哈桑老爹的‘星沙羅盤’從沒出過錯。三十年前，就是它指引我父親找到了‘火蠍礦’的露頭。耐心點，活水紋礦脈…那是傳說中能‘呼吸’的礦石，是大地血脈的結晶，值得用命去賭！”

哈桑沒有回頭，隻是將羅盤湊得更近，渾濁的眼珠死死盯著那劇烈顫動的指針。他的指腹摩挲著羅盤邊緣一處細微的、如同閃電狀的焦黑裂痕——那是幾天前一次毫無征兆的沙暴中，羅盤突然發燙、指針瘋狂旋轉後留下的印記。自那以後，指針就固執地指向這裡，仿佛被無形的磁石吸引。

“不是‘賭’，巴希爾。” 哈桑的聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，“是‘應召’。羅盤…它在‘渴’。大地深處…有東西醒了。” 他抬頭，望向那片風蝕岩壁，目光穿透灼熱的空氣，仿佛在凝視著什麼看不見的東西。“而且…你們沒感覺到嗎？風裡的‘聲音’變了。”

阿裡和巴希爾下意識地屏息凝聽。除了單調的風聲和駝鈴，似乎…確實多了一種極其微弱、幾乎被忽略的…嗡鳴？像是無數細小的金屬簧片在極遠處共振，又像是某種巨大機械在深埋的地底…低沉的喘息？這聲音讓人的後頸莫名發緊。

“望遠鏡。” 哈桑伸出手。

巴希爾立刻從駝背的行囊中抽出一支包裹嚴實的黃銅長筒望遠鏡，恭敬地遞上。哈桑熟練地拉開，將眼睛湊近目鏡，調整焦距，對準羅盤指針指向的岩壁深處。

鏡頭裡，被風沙打磨了千萬年的赭紅色岩壁呈現出猙獰的褶皺。哈桑的呼吸微微一滯。在幾道巨大岩褶交錯的陰影深處，在望遠鏡視野的極限邊緣，他捕捉到了一個…極其模糊、幾乎與岩石同色的…巨大圓弧輪廓！那輪廓的弧度異常規整，絕非自然形成，表麵似乎還覆蓋著某種…青銅色的、布滿奇異紋路的金屬？它半掩在沙丘之下，隻露出一個沉默而古老的穹頂，如同沉沒巨獸的背脊。

“真主在上…” 哈桑喃喃自語，握著望遠鏡的手微微顫抖，“…青銅的…穹頂？”

就在這時，他胸前掛著的青銅羅盤猛地一震！指針如同被無形的力量狠狠撥動，瞬間從指向岩壁的方向，猛地偏轉了一個銳角，直直指向他們左前方不遠處一片毫不起眼的、被流沙半掩的窪地！

“停！” 哈桑厲聲喝道，勒住駱駝。他跳下駝背，不顧滾燙的沙地，幾步衝到羅盤指向的窪地邊緣。他蹲下身，用粗糙的手掌快速拂開表麵的浮沙。

“老爹？” 阿裡和巴希爾也跟了過來，一臉困惑。

哈桑的動作突然停住了。他拂開的沙層下，露出了半截被風乾、幾乎與沙石同化的…人類臂骨！骨頭上還套著一個鏽蝕得不成樣子的金屬護腕，護腕的樣式極其古老，上麵隱約可見一個模糊的、交叉的鎬頭與齒輪的徽記——那是早已消失的“深岩勘探兄弟會”的標誌！

“是…礦工？” 巴希爾倒吸一口涼氣，蹲下身仔細查看，“看這骨頭的風化程度…至少埋在這裡幾十年了…甚至上百年？他怎麼會死在這裡？這附近根本沒有已知的礦坑…”

哈桑沒有回答，他的目光死死盯著臂骨下方，那被屍體生前緊握在手中、深深插入沙地的東西——一把鏽跡斑斑、但形狀完好的十字鎬！鎬柄早已腐朽，但精鋼打造的鎬頭卻奇跡般地保存了下來，上麵布滿了敲擊岩石留下的凹痕。

“看…看那裡！” 阿裡突然指著旁邊的岩壁，聲音帶著一絲驚懼。

就在這具無名礦工遺骸正對著的、一麵相對平滑的岩壁上，夕陽的金輝正以一個極其刁鑽的角度斜射下來。在光影的魔法下，岩壁上那些看似雜亂無章的風蝕痕跡，竟清晰地顯影出一個巨大的、由無數細小鑿痕構成的圖案——一把高高揚起的十字鎬！鎬尖正對著下方礦工遺骸的位置，仿佛一個跨越時空的、悲愴的指向標！

“嗡…嗡…”

那地底深處傳來的低沉嗡鳴，似乎在這一刻變得清晰了一些。伴隨著這嗡鳴，一種極其微弱、卻真實存在的…震動感，順著哈桑按在沙地上的手掌傳來。仿佛腳下這片死寂的沙海深處，正沉睡著一顆…緩慢搏動的巨大心臟！

哈桑猛地抬頭，再次望向那片風蝕岩壁深處，望遠鏡中那個模糊的青銅穹頂輪廓。他的心臟狂跳起來。礦工的遺骸、十字鎬的顯影、固執的羅盤、地底的嗡鳴與脈動、還有那神秘的青銅穹頂…

“不是礦脈…” 哈桑的聲音乾澀，帶著一種洞悉真相的寒意，“是‘門’！活水紋…是看守大門的‘血’！這礦工…他不是來挖礦的…他是想…挖穿那扇門！”

他低頭，看著手中那枚青銅羅盤。羅盤的指針，在指向礦工遺骸片刻後，又開始了輕微的、持續的顫抖，仿佛在感應著某種更深處、更龐大的…正在蘇醒的“存在”。那存在的氣息，與幾天前沙暴中羅盤感應到的、以及此刻地底傳來的脈動嗡鳴…隱隱相連。

沙漠的風，似乎更冷了。遠方的沙丘在夕陽下投下長長的、如同巨獸獠牙般的陰影。尋找傳說礦脈的旅程，在踏入這片被詛咒的岩壁區時，已悄然滑向了通往未知深淵的軌道。哈桑知道，他們找到的，可能遠比“活水紋”珍貴，也遠比它…致命。

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