第56章 單元6：東廠來搶功

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第一部分：風聲鶴唳與東廠駕臨

第一章 市井流言如沸

應天府的日頭剛爬上朱雀橋，茶肆酒樓上的算盤珠子聲便混著沸茶的“咕嘟”聲炸開了。賣油郎王二的油擔子往柱角一靠，袖口還沾著晨露，就扯著破鑼嗓子嚷嚷開了：“諸位看官！昨兒個城西義莊鬨出大事啦——李記布莊的陳老爺，停屍三天愣是從棺材裡蹦起來了！”他攥著油梆子往桌上一拍，濺起的茶沫子驚得鄰座老學究往後縮了縮，“那棺材板‘吱呀’一聲掀開來，仵作手裡的刀‘當啷’掉在地上——你們猜怎麼著？陳老爺眼窩子滲著黑血，嘴角卻咧得跟哭喪的紙人似的，直勾勾盯著人笑呢！”

二樓雅間的窗欞“吱呀”開了條縫，綢緞莊老板娘姚氏探出頭來，鬢邊的銀步搖晃得叮當作響。她衝樓下繡坊的小娘子招招手，指尖絞著絹帕壓低聲音：“彆信那賣油的胡咧咧。我家掌櫃的昨兒個去凶宅收租，親眼見著窗紙上晃著個披發人影——那哪是鬼，分明是前朝皇子的冤魂！”她忽然湊近，胭脂香混著黴味撲麵而來，“夜裡趴在牆根聽，能聽見金鑲玉的腰帶撞著青磚響，‘叮鈴哐啷’的，比宮裡的編鐘還清楚！聽說那宅子裡藏著…咳，不能說不能說。”

最熱鬨的當屬城西當鋪。掌櫃的陳八爺拍著櫃台震得銅錢亂顫，肥厚的手指戳著夥計的腦門：“你們懂個啥？昨兒晌午我親眼見著錦衣衛抬著木箱從枯井裡上來！二十箱呐，箱角的鎏金漆都沒磨掉——必是宮裡流出來的橫財！”他忽然壓低聲音，肥臉擠成個油桃，“聽說領頭的小旗叫張小帥，嘿，那箱子打開時…咳，反正後來有人見著他往城外的慈幼院送了好幾車糧食，指不定啊，是拿宮裡的錢買名聲呢。”

茶客們的議論聲像滾沸的油鍋裡撒了把鹽，炸開時驚飛了梁上的麻雀。沒人注意到角落穿青布衫的漢子，他捏著茶盞的指尖泛白，袖口露出半枚繡著玄龜的暗紋——那是東廠暗樁的標記。他往茶水裡丟了枚銅錢，起身時鞋底碾過張揉成團的紙條，上麵歪歪扭扭寫著：“富商屍身袖口有符文，凶宅牆縫藏丹方”。

暗樁的密報網

酉時三刻，應天府東角門的灰瓦小院亮起盞孤燈。穿青布衫的漢子掀開地磚，取出藏在磚縫裡的油紙包——三頁薄紙，記著茶肆裡的每句閒言碎語，重點處用朱砂圈得通紅：“詐屍案眼窩滲黑血”“凶宅聞金鑲玉響”“枯井金條帶宮印”。最末一行字歪歪扭扭，像是倉促間刻上去的：“張小帥送糧慈幼院，同行者攜玄龜紋荷包”。

當這份密報經八百裡加急送到東廠直房時，掌燈的小太監正給檔頭曹吉祥修剪指甲。玉扳指在燭光下泛著青白，曹吉祥盯著紙上“玄龜紋”三個字，尖細的嗓音突然拔高：“蠢貨！玄龜是去年煉丹房走水時，那逃了的司爐太監戴的紋樣！”指甲刀“哢嗒”剪斷半片指甲，落在描金琺琅盤裡，“還有這‘符文’‘丹方’…莫不是有人想重操舊業，拿陛下的聖藥做文章？”

他捏著密報的指尖發顫，倒不是因為憤怒——去年煉丹房修繕銀兩對不上賬，他正愁沒由頭堵住底下人的嘴。若這市井流言裡真藏著“聖藥”線索，既能向陛下表忠心，又能借機掃平知情者…他忽然笑了，尖細的笑聲驚得梁上夜梟撲棱棱飛遠，繡帕掩著嘴咳了兩聲，指尖無意識地摩挲著腰間的金絲軟甲——上個月被仇家潑了身汙水，那股子黴味至今還覺得沾在骨子裡。

流言的暗湧

與此同時，“張小旗殯葬事務所”的銅鈴響了。張小帥擦著鎮魂鈴的銅沿，聽著老王撥弄算盤的“劈啪”聲，忽然抬頭望向窗外——巷口賣糖畫的換了張生麵孔，握勺子的手虎口結著厚繭，分明是握刀的架勢。

“頭兒，今兒個藥鋪的張老頭說，有人買了七錢朱砂、三兩龍骨。”大牛抱著剛收來的舊棺材，木屑沾在粗布衣裳上，“抓藥時袖口露了半截玄龜紋，跟咱從富商屍身袖口扯下來的殘片…有點像。”

張小帥指尖頓在鈴沿上，那枚殘缺的符文在袖中微微發燙。他想起今早打更的老周，敲梆子時在“天乾物燥”裡多插了聲“小心火燭”——那是錦衣衛內部的警示，意味著有外敵窺伺。窗外的柳絮撲在窗紙上，像極了義莊停屍間裡，陳老爺眼皮上沾著的白棉紙。

老王忽然“啪”地合上算盤，渾濁的眼珠盯著門口：“聽說王扒皮今兒個稱病了？衙門告示貼出來，說奉旨巡視江寧——嗬，怕是去城東給東廠遞帖子了。”他往銅盆裡丟了片符紙，火苗“騰”地竄起來，映得張小帥眼底一片暗紅。

茶肆裡的流言還在飄。有人說看見陳老爺的屍身被抬進了欽天監，有人賭咒發誓說凶宅的井裡撈出了刻著星圖的玉簡。沒人知道，這些碎話像散落的棋子，正被一雙戴著玉扳指的手，慢慢拚成一張密不透風的網。當曹吉祥的尖笑聲混著夜梟的啼叫，掠過應天府的青瓦時，張小帥望著案上半枚殘缺的玄龜符文，忽然想起師傅臨終前說的話：“這世上最可怕的鬼，從來不是墳裡爬出來的，是活人心裡的貪念。”

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