第9章 生存挑戰（虛弱、窮困、冷眼）續

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寒刃孤影

卯時三刻，百戶所的青磚地上凝著薄霜，兵器架在晨光中泛著冷鐵的幽藍。張小帥的指尖剛觸到繡春刀柄，袖口的舊傷突然隱隱作痛——那是三個月前被野狗撕咬留下的疤，此刻正隔著繃帶與刀柄上的雲紋摩擦。

“找這個？”

鏽蝕的廊柱旁，小旗周成斜倚著吞口刀，靴尖碾過滿地霜花。他把玩著那柄本該屬於張小帥的繡春刀，刀鋒折射的冷光在臉上晃出細碎的銀線，刀刃上“忠勇”二字的刻痕裡還沾著新鮮的狗血。

“聽說死人用的東西都得燒了，”周成咧嘴一笑，露出犬齒間的煙漬，“張百戶這把刀怕是沾了閻王的晦氣。”刀身突然出鞘三寸，寒光映出張小帥飛魚服上的補丁——蟒紋金線磨成了灰線，四爪飛魚的眼睛處破了個洞，露出裡麵發灰的裡子。

兵器架下傳來老鼠竄動的聲響。張小帥望著自己空蕩蕩的刀鞘，想起停屍房裡那具無名男屍——指甲縫裡的綠色纖維，和周成新換的披風內襯一模一樣。昨夜在棺材鋪，老王借著油燈微光告訴他，城西布莊丟了三匹西域綠綢，而運貨的馬車，正是周成的親信在管。

“周小旗說笑了。”張小帥伸手去接刀，袖口滑落，露出纏著布條的手腕。那布條是從死者身上扯下的，暗紋與王百戶書房密信的火漆印如出一轍。

周成突然將刀重重拍在兵器架上，震得整排繡春刀嗡嗡作響。“笑？”他湊近，酒氣混著血腥味噴在張小帥臉上，“你從棺材裡爬出來那天，王大人就說了，百戶所不留不祥之人。”他突然抓住張小帥的肩膀，指尖按在舊傷處，“聽說你夜裡總在停屍房轉悠，和那淹死鬼聊得挺歡？”

遠處傳來值房的推門聲。張小帥看見幾個力士抱著案卷經過，其中一人故意將腳伸出，他側身避開時，聽見對方壓低的笑聲：“棺材裡的活死人，還查什麼案？”

周成鬆開手，刀身磕在張小帥腰間的斷帶上：“奉勸你識相點，把那卷破羊皮交出去，省得惹禍上身。”他轉身時，披風內襯的綠色一閃而過，與張小帥藏在懷裡的纖維樣本擦出無形的火花。

兵器架後的陰影裡，張小帥摸出半塊帶血的翡翠扳指——那是今晨在王百戶書房窗下撿到的，扳指內側刻著的玄蛇，與死者指甲縫裡的圖案完全吻合。他將扳指塞進飛魚服內袋，觸到藏在那裡的密信殘片，上麵“貢品”“邊軍”的字跡被血漬暈開，像極了亂葬崗的腐屍。

辰時，王百戶的書房飄出龍涎香。張小帥遞上羊皮卷時，看見自己半年前繳獲的端硯裡盛著漱口水，硯台邊緣刻著的“清正廉明”四字，被茶垢遮得隻剩“廉明”二字。

“查得如何了？”王百戶轉動著翡翠扳指，金絲眼鏡後的目光掃過張小帥腰間的斷帶，“彆告訴我，你這半個月隻查出個無名屍？”

“回大人，”張小帥的指甲掐進掌心，“死者衣物上的纖維，與城西布莊失竊的綠綢一致，而運貨的馬車——”

“夠了！”算盤珠子被拍得劈裡啪啦響，“城西布莊的事，周小旗早就查清楚了，你這是公然質疑同僚？”王百戶突然壓低聲音，“我勸你彆管不該管的事，有些人的棺材板，可不是你能掀開的。”

走出書房時，陽光突然被雲層遮住。張小帥摸出藏在袖中的匕首，刀柄上還沾著昨夜在破廟撿到的木屑——那間破廟的梁上，他發現了與周成披風相同的綠色絲線。

巳時，棺材鋪飄來桐油味。老王蹲在門檻上敲煙袋鍋：“張小哥，東街趙寡婦的漢子死得蹊蹺，你去瞧瞧？”老人渾濁的眼睛突然亮了一下，“我瞅著那傷口，不像是尋常鬥毆。”

掀開草席的瞬間，腐臭味混著鐵鏽味撲麵而來。死者胸口的掌印呈青紫色，邊緣有十個細小的血點——那是戴著翡翠扳指的手才能留下的痕跡。張小帥的目光移向死者耳後，那裡有個幾乎看不見的針孔，孔邊皮膚泛著詭異的青黑。

“是毒針。”他低聲道，指尖撫過死者攥緊的拳頭。指甲縫裡有半塊碎布，布麵上的玄蛇暗紋在陽光下若隱若現。

“周成的人。”老王突然在身後說，煙袋鍋子敲在棺材板上，“昨兒夜裡，我看見他的親信進了布莊。”

申時，百戶所的角門閃過黑影。張小帥遠遠跟著，看著周成的親信鑽進一間染坊。染缸的蒸汽遮住了窗紙，他摸到牆角的狗洞，剛趴下身，就聽見裡麵傳來壓低的爭吵：

“王大人說了，那具浮屍足夠頂罪，你彆節外生枝！”

“可張小帥那家夥盯著布莊不放，萬一查到貢品——”

“貢品？你敢提那兩個字？”

瓷碗摔碎的聲響中，張小帥摸到懷裡的密信殘片。三個月前，他就是因為追查貢品失蹤案，突然“暴斃”在值房。而現在，所有線索都指向同一個真相：王百戶勾結周成，利用錦衣衛的職權走私貢品，不惜殺人滅口。

酉時，暴雨傾盆。張小帥躲在染坊對麵的屋簷下，看著周成的親信抱著個木箱出來。木箱縫隙裡露出的一角綠綢，正是死者指甲縫裡的那種材質。他摸出腰間的斷帶，將其係在染坊門口的石獅子上——那是給李千戶的信號。

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