第292章 樂極生悲

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張常遜不耐煩道：“誰有閒情逸致，聽你這長篇大論？”

“還不速速開始，若打攪了孤的興致，叫你吃不著、兜著走。”

“是……是！”考功郎擦了擦滿腦門的汗，省去那些繁文縟節，與一名郎將交接。

這郎將一襲黑色勁裝，未執球杖，策馬來至球場中央，是為裁判。

隨他一揮手，這場擊鞠正式開始。

張常遜身穿赭黃錦袍，大紅翻領，胯下一匹棗紅色駿馬，軒昂神俊，徑直向爭球處奔馳，恍若一道閃電。

這球有拳頭大小，通體渾圓，中間掏空，采用名貴木材製作而成，質地輕巧，極為柔韌。

外層以一寸一金的蜀錦包裹，繡著龍騰虎躍之紋路。兩端各有一孔，雕刻天馬龍駒，巧奪天工，出自劍南道大匠之手。

國人皆稱為“蜀錦玉球。”

張常遜瞅準玉球，左衝右突，東西疾馳，恍若戰場之上一員猛將，風馳電掣，所向披靡。

高台之上，長史孟之祥感歎道：“大王若能將玩樂心思，放在統兵治國上，何愁大業不成？”

身側，承影道人笑道：“道法自然，人亦該遵循天性，率性而為，方才不失人之本色。”

“胡言亂語！”孟之祥斥責道，“道長修行百年，竟不知道法自然，唯禮匡之。”

“若無約束，隨心所欲，人與飛禽走獸有什麼區彆？”

承影道人一仰脖，灌一口酒，搖頭失笑：“本就無甚區彆。”

“人生天地間，除卻吃喝拉撒，其餘諸事，皆是閒得慌，無事乾，方有這許多規矩禮法，無端約束天性，不得自由。”

孟之祥大搖其頭：“道長之言，恕我不敢苟同。”

“聖人雲：己所不欲，勿施於人……”

承影道人見狀，慌忙化作一道清風，不知去向。

這孟之祥，自詡儒家傳人，熟讀聖賢經典，囉嗦起來沒完沒了，叫人頭疼。

他可不願在這聽他一席話，再聽一席話。

還是擊鞠有趣，既愉悅精神，又能鍛煉身體，豈不兩全其美？

“大王神勇！”球場上，驀然傳來一片驚呼。

孟之祥循聲望去，張常遜正一麵策馬，一麵持偃月杖，在半空中運球。

他一連擊打數百下，駿馬飛奔不止，迅若閃電，玉球卻穩穩當當，毫無墜地跡象。

“砰！”瞅準機會，張常遜一夾馬腹，穿過多重阻截，揚起偃月仗，狠狠一揮。

玉球恍若流星，以迅雷不及掩耳之勢，竄入球門。

郎將策馬奔來，高呼道：“恭喜大王，拔得頭籌！”

“恭喜大王，拔得頭籌！”四方看台上，文官武將，後宮嬪妃，皆齊聲喝彩，響徹九霄。

張常遜麵露得意：“朝廷若開擊鞠進士科，孤必得狀元。”

一眾騎士皆讚：“大王英勇矯健之姿，便是當今聖人也難以媲美。”

“唉，大王英武，有先王之風範。”孟之祥搖頭道，“卻未繼承先王大誌。”

這一場擊鞠，午時開始，至黃昏時分，方才結束。

張常遜自是勇奪魁首，卻不好自賣自誇，便將賞格化為金銀財帛，賜予十餘位騎士，贏得一片感激之聲。

“回宮！”今日儘興，張常遜笑容不減，乘流星輦回轉王宮，正要大快朵頤，填飽空空如也的五臟廟。

忽見小黃門亦步亦趨而來，滿臉驚恐。

“大王，大事不好。”

“前頭傳來消息，何將軍身死，兩萬大軍覆沒。”

乍聞此事，張常遜呆若木雞：“何重建兵敗身亡？”

“正是！”小黃門低頭道，“據聞，何將軍出劍閣，至葭萌關，卻遭了算計，以致如此。”

這可真是樂極生悲，張常遜再無喜色，慌忙召來國中文武。

眾人聽聞，皆不敢置信。

何重建可是蜀國第一大將，率軍攻打漢中，竟然出師未捷身先死，著實叫人震恐。

更可怖的是，兩萬大軍覆沒，可謂傷筋動骨。

張常遜六神無主：“這該如何是好？”

萬一高楷乘勝追擊，前來攻打成都，那他的下場……

“孟長史，不如我等即刻投降高楷，隻求他不來侵犯，孤可歲歲進貢，如何？”

“不可！”孟之祥斷然搖頭，“臣等或可投降，唯獨大王不可。”

“這是為何？”張常遜擰眉不解。

孟之祥深吸一口氣，沉聲道：“古往今來，亡國之君是何下場，大王飽讀史書，怎會不知？”

張常遜渾身一哆嗦：“依長史之見，孤該如何應對？”

“事到如今，唯有遠交近攻，方能禦敵於國門之外。”孟之祥喟然一歎。

何重建麾下兩萬兵卒，皆是蜀國精銳，原以為他即便不能攻下漢中，也可全身而退、底蘊不失。

誰曾想到，僅僅一次大戰，他便死於非命，更全軍覆沒。

死者已矣，卻將這爛攤子留給蜀國君臣。

“隴西郡公高楷，聲勢竟如此之盛。”孟之祥心中驚懼，“他尚未出麵，僅派遣一文士一武將，區區五千兵卒，便大敗我蜀國兩萬精銳。”

叫人情何以堪？

一時間，他隻覺滿臉羞慚，若非他建言，支持何重建出兵，怎會有這場大敗？

可惜，再怎麼悔恨，也無濟於事。想辦法抵抗高楷兵鋒，才是燃眉之急。

“如何遠交近攻？”張常遜抓住救命稻草，一迭聲道，“還請長史教我！”

孟之祥直言不諱：“交好齊國公董澄，以抗衡高楷。”

張常遜蹙眉：“齊國公董澄？”

“他怎會助孤，與高楷交戰？”

孟之祥回言：“此前，他派大將裴行基，與高楷爭奪漢中，卻大敗虧輸，兩人必有一戰。”

“況且，齊國公董澄，與我蜀國隔著山南西道，並不接壤，並無疆土之爭。”

“高楷卻已占據漢中，為我等近鄰，待他奪取巴南九州，必定東攻京畿，西取劍南。”

“若不與齊國公結盟，則我蜀國孤立無援，又無漢中作為屏障，遲早被高楷鐵蹄踏破，身死族滅。”

張常遜猶豫不決：“齊國公亦是天下梟雄，若他有奪蜀之心……”

孟之祥搖頭：“他縱有此心，卻繞不開高楷這個阻礙。”

“高楷敗亡之前，他必不敢輕舉妄動。”

見張常遜仍躊躇不定，孟之祥沉聲道：“當斷不斷，必受其亂。大王當速速定奪，以免錯失良機。”

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