第289章 星星之火

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徐晏清見此，朗聲道：“元郎將，莫要讓何重建跑了。”

“末將省得！”元整倒提長槍，一夾馬腹，殺入蜀軍之中，左衝右突，如入無人之境。

一時間，蜀軍將士個個駭然，不敢直攖鋒芒，紛紛退避三舍。

元整神色冷肅，高舉長槍，直取何重建天靈。

何重建措手不及，眼角餘光，隻來得及瞥見一點寒芒乍現，便被一槍刺中心窩，墜馬而亡。

“將軍？”眾親衛驚駭失聲。

何將軍武力超群，威震劍南道，為大王麾下武將第一。

然而，竟一個照麵，便死於敵將之手，毫無還手之力。

莫非，此人便是高楷麾下第一猛將，夏侯敬德？

“何重建已死，爾等還不投降？”元整一聲暴喝，聲如洪鐘，震得蜀軍麵色煞白。

主將一死，眾人再無鬥誌，除卻數十親衛頑抗，紛紛跪地投降。

不過一刻，戰事平息，葭萌縣令匆匆而來，拱手道：“見過元郎將、徐司兵。”

徐晏清笑道：“我等奉主上之命，前來抵禦蜀軍。”

“不必多禮。”

縣令讚不絕口：“徐司兵足智多謀，元郎將武力絕倫，竟以五千兵卒，大敗兩萬蜀軍，更陣斬敵將。”

“下官欽佩之至！”

徐晏清淡笑道：“仰賴主上料敵先機，我二人才能得此大勝。”

為防蜀軍再來，兩人便在葭萌關駐守，一麵派人傳捷報。

……

且說通州、宣漢城外三十裡。

高楷率領兩萬大軍，正逶迤而行。

通州攏共九縣：通川、永穆、三岡、石鼓、東鄉、宣漢、新寧、巴渠、閬英，以通川為州治。

一條瀠河自西向東流過，貫穿整個通州。這宣漢位於壁、通二州交界，在瀠河上流，順流而下，便可直達通川城，十分險要。

金秋時分，落葉蕭蕭，層林儘染。

這一日，大軍來至一處險灘，南靠大巴山脈，北倚瀠河，其中大片大片的蘆葦叢，隨風搖曳，仿佛沙海湧動。

“主上，末將探知，通州刺史鄭琦，正率軍前來，離此地約莫十裡。”唐檢稟報道。

高楷頷首：“他有多少兵馬？”

“不過五千之數。”唐檢回言。

“以五千兵馬，迎戰我等兩萬大軍，若要得勝，必得奇謀妙計。”高楷笑了笑，“不知這鄭琦會使什麼招數？”

楊燁輕搖羽扇：“無論什麼招數，皆離不開天時、地利、人和。”

“依微臣愚見，十有八九是火攻。”

“哦？”高楷笑道，“何以見得？”

楊燁娓娓道來：“敵寡我眾，人和在我；我等位於上遊，不便水淹，地利亦然在我。”

“這深秋時節，天乾物燥，我等又恰巧來到這蘆葦叢，乃是火攻絕佳之地。”

“鄭琦若想以少勝多，必然倚仗這天時。”

高楷撫掌大笑：“楊燁所言，乃真知灼見。”

唐檢神色一凝：“主上，既如此，萬不可深入蘆葦叢中。”

“這是自然。”高楷點了點頭，轉而問起一事，“前往宣漢之路，除卻此地，可有其他道路？”

“隻有一條小道。”唐檢回言，“不過，這小道位於崇山峻嶺之中，蜿蜒迂回，又有虎豹蛇蟲，極難行走。”

楊燁思緒一轉：“主上可是打算，從這小道襲取宣漢？”

高楷微微頷首，若能攻下宣漢，斷鄭琦後路，或可一戰平定通州。

夏侯敬德甕聲道：“主上，我願為先鋒，攻取宣漢。”

他自幼往來琵琶山，不懼崎嶇險峻之途。

“好，那便有勞敬德一行。”高楷點頭，“攻克宣漢之後，莫要大張旗鼓。”

“等鄭琦敗軍回返，可設伏兵，一舉將他擒拿。”

“遵令！”夏侯敬德領命而去。

蘆葦叢另一頭，十裡外，通州刺史鄭琦正率軍紮營。

“報！”一員斥候翻身下馬，“刺史，前頭發現高楷大軍蹤跡，正往蘆葦叢中來。”

“好！”鄭琦喜上眉梢，“再探，若有異動，即刻來報。”

“是！”

身側，彆駕顧彥輝讚道：“刺史算無遺策，高楷果然率軍前來此地。”

鄭琦撫須一笑：“這蘆葦叢，便是高楷葬身之地。”

一聲令下，早有士卒舉著火把，四處引燃，不過片刻，星星之火，便成燎原之勢。

火光中，鄭琦神色陰冷：“兄長，便以高楷屍骨，告慰你在天之靈。”

自從撕毀檄文，他便預先準備，得知高楷親率大軍來攻，便提前在這必經之地設伏。

出其不意之下，必能覆滅兩萬高軍，讓高楷授首。

顧彥輝稍有疑慮：“刺史，高楷狡詐多疑，不可不防。”

“眼下，通川、宣漢五千兵卒，儘皆來此，二城空虛，萬一……”

“何來萬一？”鄭琦不以為然，“從此地至宣漢，除卻這蘆葦叢，便隻有一條小道。”

“那小道崎嶇難行，山勢險峻，即便高楷發覺，也無大用。”

“何況，大火一起，席卷山野，他若遁入小道，便是自尋死路。”

“自有毒蟲猛獸，將他吞噬，省卻我等為他收屍。”

顧彥輝閉口不言，心中卻是暗歎：自從鄭毅慘死，刺史報仇心切，一意孤行，不聽人勸諫。

隻是，如此直白淺薄之計，怎能瞞過高楷？

念及此，他神色晦暗。

另一頭，高楷勒馬佇立，遠望河畔景象，片刻後，果然見得火光四起，席卷整片蘆葦叢。

楊燁搖頭失笑：“通州鄭氏，據聞出自滎陽鄭氏一支，世代簪纓，本該家學淵源。”

“沒想到，這鄭毅、鄭琦二人，卻都如此淺薄，實在叫人驚訝。”

“金玉其外，敗絮其中。”高楷淡聲道，“家族傳承久了，難免出一些膏粱紈絝。”

“這火遷延甚廣，不可大意，傳令，靠攏上風口石灘，臨近瀠河。”

“於此暫作休息，用些乾糧，喂養馬匹。”

“是！”

借助風勢，火焰越發旺盛，足足燒了半日，到黃昏時分，才堪堪停息。

放眼望去，整片蘆葦叢燃燒殆儘，視野開闊，隻剩黢黑秸稈，一堆堆殘渣，從中漏出一縷縷灰煙。

隱約間，傳來些許焦香氣味。

楊燁大笑一聲：“卻要多謝鄭琦，助我等鏟除障礙，一路坦途。”

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