第58章 腹背受敵

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皇甫貫有心殺賊，卻不能違抗節度使的命令，私自出兵——這與那些反賊何異？

他曾多次上書諫言，卻被王威一一否決，眼看群雄並起，在大周江山上肆意馳騁，不禁越發憤懣。

聽聞高楷占據二州，自立為將軍，他再次上書，欲領兵征討。

本以為石沉大海，卻不料，這老邁昏聵的王節度使，竟然同意他出兵。

一時間又驚又喜，不知是何緣故。

隻是，時不我待，若不趁這高楷羽翼未豐之時，將他剿滅，待他席卷整個隴右道，便為時已晚了。

皇甫貫當即下令，召集全部兵馬，共計四萬大軍，攻向廣武。

廣武縣令一麵據城堅守，一麵派人急報金城。待收到這十萬火急的軍情，高楷當即召集文武議事。

“這河州刺史皇甫貫，是何來曆？”

沈不韋拱手道：“此人我略有耳聞，其出身關中大族，曾是先帝的千牛備身，屢受先帝提拔，曾官至輔國大將軍，深受器重，對大周忠心耿耿。”

“當今陛下繼位後，因年幼，朝政由尚書令把持，其驕橫跋扈、權傾朝野。”

“皇甫貫上書彈劾，卻遭貶黜，淪為河州刺史。”

高楷微微頷首，這倒是一個忠臣。

“諸位可有良策退敵？”

眾人沉默片刻，褚登善開口道：“主上，皇甫貫久經戰陣，兵馬嫻熟，非易與之輩。”

“為今之計，唯有據城堅守，以待良機。”

高楷眉頭微蹙，四萬大軍來勢洶洶，又有老將統領，確實應該暫避鋒芒。

隻是，廣武小城寡民，一味守禦必然堅持不住，遲早被大軍攻破。

還需另想退敵之法。

思忖片刻，高楷沉聲道：“據城堅守非長久之計，三郎、長孫，你們二人各領一萬兵馬，前往廣武迎戰。”

“遵令！”梁三郎與狄長孫齊聲應下。

商議完此事，眾人正要散去，忽見管事匆匆來報：“郎君，那岷州羌人鐘祁連率領大軍，威逼安樂。”

高楷麵色一變：“有多少兵馬？”

“據探馬回稟，足有三萬。”

“這……”眾人皆是嘩然，前有皇甫貫四萬大軍來勢洶洶，後有這鐘祁連三萬兵馬虎視眈眈，可謂腹背受敵，兩麵夾擊。

稍有不慎，便可能兵敗如山倒，身死族滅。

高楷環顧眾人，沉聲道：“如今已是危急存亡之時，諸位可有扭轉乾坤之計？”

一時間，堂中落針可聞。

沉默半晌，褚登善拱手道：“主上，我願領洮州兵馬，對戰鐘祁連。”

“可。”高楷毫不猶豫道，“洮州兵馬皆由你節製，隻需牽製他，待擊退皇甫貫，再與他交戰。”

“是！”褚登善俯首聽命，不禁感歎主上用人不疑。

畢竟，他可是降將，主上卻把洮州兵馬，交由他一人統領，不可謂不信重。

他心中暗下決心，便是拚了這條命，也要將鐘祁連牢牢鉗製在安樂城外，絕不讓他更進半步。

……

常言道：福無雙至，禍不單行。

本以為前狼後虎已是棘手，卻不料那疊州，也出了變故。

疊州攏共兩個縣：合川與常芳，隻是一個下州。

然而，州中百姓對刺史孫士廉，多有讚譽，隻因這人處事寬厚，救濟民間疾苦。

褚諒一路走來，見合川城中，頗為安定，士農工商皆井然有序，不由稱讚一聲：士廉治理有方。

他與孫士廉是舊相識，早年曾同在朝廷為官，又一齊遭貶，背井離鄉，故而更多一分惺惺相惜之感。

憑借這份交情，他才主動請纓出使疊州，說降孫士廉。

原以為此事，至少有八分把握，卻不料剛一見麵，便迎來當頭一棒。

孫士廉對他客氣相待，卻對投靠一事，不置一詞，隻把他晾在城中，不聞不問。

這番變故，惹得褚諒百思不得其解，卻又自覺無顏麵對高楷，隻得在城中逗留，想方設法求見，卻如泥牛入海，毫無音信。

“士廉不是個野心勃勃之人，更不曾肖想擁兵自立，圖謀天下。”

“此番態度轉變，怕是另有變故，卻不知何人從中作梗。”

他多番打聽，方才得知，孫士廉和一個道人來往甚密，頗為尊崇，視為座上賓，時常請到府中談玄論道，秉燭夜遊。

褚諒搖頭一歎：“道士和尚，皆是毀家紓難之人，不宜親近。”

“雖有幾分法術神通，卻並非正道，不為朝廷所取。”

“怎可荒廢政事，追尋那虛無縹緲之逸聞。”

他對孫士廉篤信道士，極不讚同，殊不知，孫府之中另有一人，更是心焦。

這人一身青袍，溫文爾雅，正是孫士廉外甥——楊燁。

自從父親死後，他與妹妹楊皎，被趕出鄯州楊家，孤苦無依。

孫士廉將兄妹二人接到疊州，善加撫養，視為親生骨肉。

楊燁天資異稟、勤奮好學、精通經史子集、腹有韜略。

孫士廉曾感歎：“我這外甥，有王佐之才。”

楊燁曾在薛矩麾下效力，授記室參軍一職。

見薛家父子嗜殺成性，並非明主，便辭官而去，遊學天下。高楷攻取洮州之後，方才回轉疊州。

他見識廣博，足智多謀，立誌擇一明主投靠，輔佐其一統江山，施展抱負。

原以為渭州李晝，有胸懷天下之誌、撥亂反正之能，本想前去投效，卻聞蘭州高楷雨夜襲臨潭、一戰攻取洮州，允文允武，不禁起了好奇之心，回轉疊州，觀望天下形勢。

正巧，褚諒受命前來說降，卻屢吃閉門羹，舅父孫士廉本無自立之心，卻一反常態，否決投靠，又與道士相交莫逆。

楊燁一時懸心，連忙前往正堂拜見舅父。

他剛至石階下，卻見一個頭戴蓮花冠、清氣盎然的道人，從堂中邁出，徑直向他走來，打了個稽首，道：

“貧道崆峒山煉氣士通玄，見過少郎君。”

楊燁雖不喜子虛烏有的成仙之說，卻對這道人平添幾分好感，不禁鄭重回禮道：

“道長有禮了，小子楊燁，見過道長。”

通玄道人來至疊州，一則為了阻撓孫士廉投向高楷，二則，為這楊燁而來。

他凝神一看，隻見這楊燁頭頂紅氣如雲，凝而不散，正中更有紫光飛旋，似一柄玉圭。

不禁暗讚一聲：“好一個王佐之才。”

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