梅園

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梅園的梅花早已凋謝，新葉初綻，在暮色中泛著幽綠。

馬車停在距離園子半裡外的竹林裡，文師爺示意眾人下車。

“園子有人把守。”文師爺壓低聲音，“周大人派了心腹假傳命令調走了大部分守衛，但梅公公不放心，又加派了東廠的人。”

袁千行借著最後的天光觀察梅園布局。

與他兒時記憶相比，園牆加高了，四角還建了哨樓。

柳輕眉腿上的箭傷已經包紮妥當，但行走仍不便，靠在一棵梅樹下喘息。

“我和阿大從東牆翻進去。”文師爺指著兩個精壯漢子，“引開守衛注意力。袁公子，你帶柳姑娘從西側小門進，鑰匙在這裡。”

他遞給袁千行一把銅鑰匙，“竹樓在梅林深處，小心機關。”

袁千行接過鑰匙：“文師爺，你為何冒險幫我們？”

文師爺花白的胡子顫了顫：“我跟隨老爺二十載，不能看著他死得不明不白。”

他從懷中取出一封信，“這是老爺臨終前交給我的，說若他遭遇不測，就交給‘清醒的那個兒子’。”

袁千行喉頭發緊。

父親早就懷疑了嗎？

“走！”文師爺一揮手，兩名漢子跟著他悄無聲息地消失在暮色中。

袁千行背起柳輕眉，沿著竹林邊緣向西側移動。

柳輕眉伏在他背上，呼吸噴在他耳畔：“放我下來，我能走。”

“彆逞強。”袁千行收緊手臂，“你失血過多。”

“我們母親是姐妹...”柳輕眉突然說，“那你就是我...表哥？”

袁千行腳步一頓。

這個認知讓他心頭泛起奇異的感覺。

七年來，他以為自己在這世上已無血親，突然多了個表妹，還是這個倔強如竹的姑娘...

“看來我得對你負責了。”他故作輕鬆，“長兄如父嘛。”

柳輕眉在他肩上捶了一拳，卻沒用力。

西側小門藏在爬滿藤蔓的圍牆下，鎖已經生鏽。

袁千行試了幾次才打開鑰匙，鐵門發出刺耳的吱呀聲。

兩人屏息等待，確認沒有驚動守衛後才閃身進入。

園內雜草叢生，顯然久未打理。

袁千行循著記憶穿過荒廢的庭院，向梅林深處走去。

夜色漸濃，一彎新月掛上枝頭，為小路鋪上銀輝。

“那裡。”柳輕眉指向梅林中央。

一座兩層竹樓靜靜矗立，黑黢黢的窗口像空洞的眼睛。

竹樓比他記憶中破敗許多，門廊的竹子已經發黑，簷角的風鈴隻剩孤零零一個。

袁千行推開門，黴味撲麵而來。

月光從窗欞斜射進來，照出浮動的塵埃。

“母親常帶我來這裡。”袁千行輕聲說，“她總是一個人坐在二樓窗前...”

柳輕眉點燃桌上的油燈，昏黃的光線照亮室內。

竹樓內部出奇地整潔，仿佛有人定期打掃。

牆上掛著幾幅山水畫，桌上擺著筆墨紙硯，甚至茶壺茶杯都一應俱全。

“有人來過。”柳輕眉檢查茶壺，“沒灰塵，水是新的。”

袁千行警惕起來：“找找密室入口。母親信中提到‘寒衣舊居’，一定藏了什麼。”

兩人分頭搜索。

袁千行檢查地板和牆壁，柳輕眉則研究那些山水畫。

突然，她叫袁千行過去：

“看這幅畫。”

畫上是梅園雪景，一紅一白兩株梅樹並立，樹下有個模糊的人影。

畫角落款“寒衣孤芳”。

“兩株梅樹...”袁千行想起什麼，從懷中取出母親留下的玉佩，“這上麵刻著‘寒衣’...”

柳輕眉也取出銅匣中找到的玉佩：“我母親的是‘寒月’...”

兩人對視一眼，同時將玉佩按在畫上的兩株梅樹位置。

哢噠一聲，畫旁的竹牆滑開，露出一個暗格。

暗格中放著一個烏木匣子，匣子上有兩個玉佩形狀的凹槽。

袁千行心跳加速，將兩枚玉佩分彆放入凹槽。

匣蓋自動彈開，裡麵是一疊信件和一本薄冊子。

最上麵那封信寫著“吾兒千行親啟”。

袁千行雙手微顫，展開信紙。

母親清秀的字跡躍入眼簾：

“千行：

若你見此信，為娘已不在人世。以下真相，你需謹記——

一、柳輕眉乃你姨母寒月之女，是你表妹，務必護她周全。

二、袁千嶺實為梅如海之子，當年被調包送入袁府，意在監視為娘。

三、你父發現千嶺身份後被梅賊毒殺，為娘亦將遭毒手。

四、名單所載乃梅賊與張居正勾結‘廢長立幼’之證據，關乎國本，務必交予信王殿下。

五、竹樓地板下有逃生密道，直通運河。

娘絕筆”

袁千行胸口如壓大石。

雖然已有猜測，但看到母親親筆證實，仍是難以呼吸。

柳輕眉靠過來，輕輕握住他的手。

他繼續翻閱其他信件。

大部分是梅公公與張居正往來的密信抄本，內容涉及如何控製無子的皇帝，扶持年幼的藩王繼位，以便權臣操控朝政。

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