第23章 蛀蟲遍地，盤根錯節

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雖然三兩銀子的利潤要救城外上千流民還差的遠，但卻也是千裡之行，踏出了第一步。當晚作坊加了一個肉菜，甚至還給賀老六他們放一天假，不用上夜校，讓他們去逛一逛米脂縣城。而劉永，李文兵，陳子昂，胡益堂，蔣鄉泉，郭銘四人圍坐在後院的一個院子當中。

李文兵難掩激動之色，拱手道：“先生，學生近日苦讀，覓得一救國良策。”

徐晨微微挑眉，問道：“是何種救國之策？”

眾人聽聞，也紛紛將目光投向李文兵。

李文兵清了清嗓子，侃侃而談：“學生這段時日遍閱諸多與宋史相關典籍，其中《建炎以來朝野雜記》有載，北宋之時，市舶司一年所收稅金竟高達一千九百七十五萬緡，換算下來，這便相當於兩千餘萬兩白銀。先生曾言，朝廷若要應對當下內憂外患之困局，至少需得兩千餘萬兩白銀。雖說海禁乃祖宗定下的規矩，但如今時移世易，依學生之見，開海實乃解朝廷燃眉之急的上上之策啊。”

劉永等人聽聞，不禁麵露驚色，訝然道：“市舶司竟如此能斂財？竟可與朝廷田賦相媲美？”

李文兵點點頭，繼續說道：“不止如此。北宋年間，茶稅、礦稅、榷場之稅，再加上市舶司的稅賦，林林總總加起來超過了三千餘萬緡。由此可見，我朝對商稅征收得實在太少啦。”

蔣鄉泉聽聞，不禁手指李文兵，滿臉驚愕道：“兄長，你竟想讓朝廷重收礦稅？難道忘了萬曆年間的事？彼時征收礦稅，鎮守太監肆意盤剝，民間商賈苦不堪言，整個天下被攪得雞犬不寧。”

眾人皆知，當年萬曆皇帝下令征收礦稅，雖說主要針對江南富庶之地，可那些太監一出京城，便在各地巧立名目，橫征暴斂，百姓怨聲載道，北方本就經濟不如南方，經此折騰，地方平衡被打破，民變頻發。

萬曆皇帝臨終前，許是想留個好名聲，這才廢除了礦稅製度。此事不過才過去幾年，在場眾人皆是那段苦難的親曆者，一聽要重提礦稅，當即紛紛反對。

李文兵神色凝重，正色道：“太監收稅，自然是禍國殃民之舉。但倘若將礦稅立為朝廷正稅，交由各級官員依規征收，這便不失為合理稅賦。想那積貧積弱的宋朝，尚能有三千餘萬貫的稅入，沒道理我大明卻做不到啊。”

劉永緩緩搖頭，歎道：“可礦產大多被地方大族占據，想要從他們手中收稅，談何容易啊。”

李文兵無奈地歎了口氣，道：“某也深知其中難處，正因如此，才提議開海，此事相較之下，或許更容易施行。”

“噗！”聽聞此言，徐晨一口茶水險些噴出。

“先生？”李文兵等人見狀，皆麵露疑惑，望向徐晨。

徐晨趕忙致歉：“實在抱歉。”而後神色一正，鄭重說道：“文兵未曾去過江南，故而有此想法。吾且說一事，當年徐階在鬆江之地，名下田產何止二十四萬畝，家中織機更達三千餘架。僅靠種地，徐階絕拿不出三萬兩黃金去賄賂給事戴鳳翔。”

徐晨對徐階或許能隨意評說，但劉永等人卻不敢有絲毫輕慢。

劉永等人滿臉疑惑，問道：“徐閣老家有三千架織布機，這與開海一事有何關聯？”

徐晨微微一笑，說道：“江南諸多大家族皆設有紡織工坊，所織之布數量驚人。可這些布又銷往何處呢？再者，我大明並不盛產白銀，可近些年來，江南銀價竟跌至一兩白銀兌換七百文錢。江南那些大家族，甚至用幾百上千斤重的銀球作為壓艙石，還戲稱其為‘沒奈何’，意思是即便盜賊見了，也無可奈何。”

李文兵微微皺眉，遲疑道：“先生之意，莫不是說江南的大家族一直在偷偷將布匹販賣至海外？”

徐晨點點頭，道：“並非偷偷為之，在江南，此事早已是人儘皆知。若無海外的巨額財富支撐，江南又怎會富甲天下？開征礦稅已然會得罪地方豪族，而若要開海，那得罪的可便是朝廷的閣老、尚書等重臣。若不是其中利益巨大，朝廷又怎會在開海、禁海之事上反複折騰？即便是權傾朝野的張居正張閣老，在其權勢最盛之時，也不敢輕言開海。若是讓朝廷閣老得知你提議征收市舶司之稅，哪怕你身處陝西，恐也性命難保啊。”

李文兵聽聞，心中雖有一絲懼意，但更多的卻是憤恨。這些江南大家族實在太過貪婪，每年兩千餘萬兩白銀的稅金，竟被他們私吞了兩百餘年。

劉永臉色頗為難看，歎道：“難道朝廷如今這般困局，隻能指望鹽稅來解了？”

徐晨冷笑一聲，道：“當年萬曆皇帝賜予福王的鹽引便多達上千引。這兩百餘年來，朝廷王公貴族手中究竟還留存了多少鹽引，實在難以估量。鹽稅改革所引發的動蕩，絲毫不亞於開海之舉。要知道，北宋時期食鹽一斤不過二十文錢，而我大明如今竟高達四五十文錢。這其中的利益，比之宋朝何止多了一倍。幾千萬兩白銀的巨大利益，足以讓任何妄圖改動鹽稅之人死無葬身之地啊。”

“啊！！！”劉永聽聞，不禁冷汗直流。

陳子昂、胡益堂、蔣鄉泉、郭銘四人亦是臉色慘白如紙。他們此前也研讀宋史，本以為從宋史中能尋得大明稅收改革之法，卻未曾想經徐晨這般剖析，才知他們眼中可改革之處，早已被王公貴族、世家大族盤根錯節地占據。

徐晨見狀，繼續說道：“如今我大明之困境，在於蛀蟲太多，貪汙腐敗之風盛行，內部組織鬆散，收稅效率低下。朝廷若能切實收到足額的稅賦，哪怕僅靠田賦，亦足以應對眼前的危機。洪武二十六年，朝廷清查天下土田，總計八百五十萬七千六百二十三頃，這還是我大明開國之初的數字。如今已過去兩百餘年，依常理，大明的田地數量理應超過千萬頃。如今朝廷對田地所征的各類稅費，每畝加起來超過三鬥。咱們便以此計算，如此算來，朝廷應收的糧食便多達三萬萬石啊。”

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