第818章 兵部繼續改革

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葉明示意他坐下："第一批基層軍官選拔得如何？"

"按大人吩咐，八成從邊關老兵中挑選。"王鐵柱從懷中掏出名冊，"共三百二十人，個個身經百戰。就是..."

他猶豫了一下，"就是世家出身的幾個校尉鬨得厲害，說我們壞了規矩。"

葉明冷笑："什麼規矩？讓那些連弓都拉不開的膏粱子弟當軍官的規矩？"

他取出一份公文，"這是陛下剛批的《武職襲替新例》，從今往後，五品以下武官全部憑本事考選，世襲特權隻保留到六品。"

王鐵柱眼睛一亮，粗糙的大手摩挲著公文："這可...這可真是..."

老兵激動得語無倫次，"邊關的弟兄們知道，非得樂瘋了不可！"

"彆高興太早。"葉明給他潑了盆冷水，"阻力不會小。那些世家盤根錯節，明的不行就來暗的。"

他壓低聲音，"你暗中留意，有沒有崔家舊部在軍中活動。"

正說著，外麵突然傳來一陣喧嘩。

葉明推窗望去，隻見幾個吏員圍在院中的兵器架旁，當中一個瘦高男子正揮舞著把弩機大聲嚷嚷：

"這種奇技淫巧也配叫軍械？我崔家祖傳的強弓硬弩才是正道！"

葉明眯起眼睛。那是崔元禮的遠房侄子崔遠，靠著家族關係混了個軍械司庫的閒職，平日裡最愛搬弄是非。

"下官去打發他。"王鐵柱沉下臉。

"不急。"葉明攔住他，"今日陛下要來觀摩新式弩機試射，正好讓這些人開開眼。"

辰時三刻，李雲軒駕臨兵部演武場。隨行的除了幾位重臣，還有剛從江南回來的太子。

葉明注意到李君澤臉色不佳，眼下兩片青黑，想必是路上奔波勞累。

"葉愛卿，聽說你的新弩機又有改進？"皇帝笑吟吟地問道，似乎已經完全從宮變的陰影中走出。

葉明拱手行禮："回陛下，趙主事改良了箭匣，現在能連發三十矢。"

他示意趙小滿呈上弩機，"請陛下過目。"

趙小滿今日難得穿了官服，雖然有些局促，但講解起弩機構造來卻頭頭是道。皇帝聽得連連點頭，親自試射了三箭，全部命中百步外的靶心。

"好！"皇帝龍顏大悅，"比舊式弩機強多了！"

崔遠在一旁陰陽怪氣："連發是花哨，實戰可未必好用..."

"哦？"李君澤冷冷掃他一眼，"那崔庫使覺得什麼才好用？你崔家那些三年就鏽蝕的''祖傳''兵器？"

崔遠頓時麵如土色，不敢再言。

葉明趁機上前："陛下，臣請設立軍械監造司，專司新式兵器研發製造，由趙小滿主理。首批可先造三千把鋼弩，裝備禁軍。"

"準了。"皇帝大手一揮，"所需銀兩從內帑支取，不必經戶部。"

葉明心頭一鬆。不經過戶部，就意味著繞開了崔家在戶部的殘餘勢力。他瞥見幾位世家出身的官員臉色難看，心中暗笑。

演武結束後，葉明陪同太子視察兵部各司。

走到武選司時，太子突然低聲問道："崔家的文書都清查完了嗎？"

"大部已清查，還剩些零散賬冊。"葉明回答，"有什麼發現會立即告訴你的。"

太子點點頭，從袖中抽出一封信："我在江南時收到這個，你看看。"

信紙隻有半張，上麵潦草地寫著："真龍在南，火油已備，月圓將至。"字跡與葉明在崔府找到的密信如出一轍。

"這..."

"南陵縣送來的。"太子聲音更低了，"寫信的是個退役老兵，信送到當晚就暴斃了。"

葉明心頭一凜，將信紙小心收好："表哥放心，我會留意。"

送走皇帝和太子，葉明立刻召集各司主事議事。他當眾宣布了軍械監造司的設立和武職襲替新例，不出所料引來一陣騷動。

"大人！"軍械司郎中周炳坤忍不住反對，"軍械製造向來是我軍械司職責，另設監造司恐多重疊..."

"周郎中所言極是。"葉明早有準備，"所以軍械司今後專司軍械保管調配，監造司負責研發製造，各司其職。"

他笑眯眯地補充，"對了，陛下口諭，軍械司即日起清點所有庫存，三日內呈報。周郎中可要抓緊了。"

周炳坤臉色頓時變得慘白。誰都知道軍械司賬目混亂，崔家在時不知貪墨了多少鐵料兵器，這一查準露餡。

議事結束，葉明獨自留在值房審閱文書。窗外日影西斜，他揉了揉發脹的太陽穴，正準備歇息片刻，李天寶匆匆進來：

"少爺，查抄崔府的錦衣衛送來幾箱遺漏的文書。"

葉明打起精神，親自開箱檢查。大多是些往來賬冊，但最底下有個上鎖的小鐵盒。他撬開鎖，裡麵竟是幾封沒有署名的密信和一本薄冊子。

密信內容支離破碎，但反複提及"南陵"和"七月十五"。

冊子則記錄了某批物資的運送情況，最後一頁寫著："三百罐已入慈寧宮地窖，餘二百罐存南陵慈雲寺，靜候指令。"

葉明的手指微微發抖。這顯然是火油調運記錄！除了宮變時發現的那些，竟還有二百罐藏在南陵！

他立刻翻出官員名冊查找南陵相關信息。

當看到"南陵團練使周炳乾"這個名字時，瞳孔驟然收縮——這人是周炳坤的胞弟，去年突然從兵部郎中調任南陵，當時還引起不小議論。

"李天寶！"葉明喚來心腹，"去查查這個周炳乾，越細越好。"

夜深了，葉明還在燈下整理線索。崔家雖然倒了，但顯然早有準備，在江南埋下了釘子。

南陵，慈雲寺，火油...還有那個神秘的"七月十五"，到底預示著什麼？

他推開窗，讓夜風吹散滿室燭煙。遠處傳來打更聲，三更天了。明日還要早朝，還要繼續清理兵部的崔黨餘孽，還要準備新式軍械的量產...

肩上的擔子沉甸甸的，但葉明站得筆直。宮變隻是開始，真正的較量還在後頭。

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