第708章 封侯

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正說著，外麵突然號角長鳴。一個滿身是血的士兵衝進醫營："報！胡人提前進攻，已到關下十裡！"

葉明與沈墨對視一眼——秋分未至，胡人為何提前進攻？除非...

"鄭家知道事情敗露，狗急跳牆了。"葉明咬牙撐起身子，"扶我去城樓！"

沈墨剛要勸阻，醫營門簾被猛地掀開。一個意想不到的身影大步走入——竟是身著明黃龍袍的李雲軒！

"舅舅？！"葉明震驚得忘了傷痛，掙紮著要起身。

李雲軒擺手製止："行了，不必多禮。"

他麵色凝重，"朕接到太子急報，連夜率禁軍親征。沒想到還是晚了一步..."

城外戰鼓如雷，殺聲震天。皇帝親自扶起葉明："能戰否？"

葉明抓過一旁的佩劍，強忍劇痛站直身體："可以！"

李雲軒眼中閃過一絲讚賞："好！隨朕上城，讓胡人看看我大周兒郎的血性！"

登上城樓，隻見關外黑壓壓全是胡人騎兵，少說也有數萬之眾。箭矢如雨般射向城頭，守軍死傷慘重。

"陛下危險，請速回關內！"李副將跪地懇求。

李雲軒卻拔出天子劍，高聲道："朕與將士們同在！"

皇帝親臨戰場的消息迅速傳遍全軍，守軍士氣大振。葉明忍著傷痛指揮弓弩手還擊，同時命人將葉秋帶來的消息告知李副將——北門守將趙德柱是叛徒！

果然，當胡人主攻東門時，北門突然響起異樣的號角聲——這是要放敵軍入關的信號！

"王虎！帶人去北門！"葉明厲喝。

然而為時已晚，北門已經打開，一隊胡人騎兵衝了進來。就在危急時刻，關內突然殺出一支生力軍——是太子率領的禦林軍趕到了！

混戰中，葉明看到趙德柱正悄悄向皇帝靠近，手中匕首寒光閃爍。他顧不得腿傷，飛撲過去："護駕！"

趙德柱的匕首刺入葉明肩膀，卻被隨後趕到的禁軍亂刀砍死。葉明踉蹌著跪地，眼前發黑。

"葉明！"李雲軒親自扶住他。

"舅舅...沒事就好..."葉明虛弱地笑了笑，再次陷入昏迷。

恍惚中，他感覺自己被抬下城樓，耳邊是震天的喊殺聲和皇帝親自擂鼓的轟鳴...

當葉明再次醒來時，已是三日後。陽光透過窗紗灑在床榻上，空氣中彌漫著藥香。他試著動了動，發現腿傷已經包紮妥當，雖然疼痛但顯然毒性已退。

"三弟！"一個熟悉的聲音響起。

葉明轉頭，看到葉秋拄著拐杖站在門口，臉上是掩不住的喜色："你可算醒了！胡人敗退了，陛下親手斬了胡人王子首級！"

原來那日皇帝親臨戰場，不僅鼓舞了守軍士氣，更親自披掛上陣。

太子率禦林軍及時趕到，與守軍內外夾擊，將入關的胡人全部殲滅。

而鄭瑜在亂軍中被俘，已經招供了鄭家通敵的全部罪證。

"父親呢？母親和小妹可好？"葉明急切地問。

葉秋笑道："都好。父親奉旨查抄鄭府，找到了鄭維與胡人往來的密信。母親和小妹在京城安然無恙，太子親自派兵保護。"

正說著，外麵傳來整齊的腳步聲。一隊禦林軍分立兩側，李雲軒大步走入，身後跟著太子和幾位重臣。

葉明掙紮著要起身，被李雲軒製止："行了，你躺著便是。"

他坐在床邊，親自為葉明掖了掖被角，"這一仗，多虧你們兄弟二人提前示警。"

太子補充道："鄭維、盧遠山已下詔獄，兩家黨羽儘數被擒。朝中正在徹查此案，牽連者一律嚴懲。"

李雲軒從袖中取出一道聖旨："葉明聽旨。"

葉明強撐著跪接聖旨，隻聽皇帝親口宣道："...忠勇可嘉，特晉封靖安侯，賜丹書鐵券..."

封侯？！葉明一時恍惚，這賞賜未免太重了...

似乎看出他的疑惑，李雲軒輕聲道："這是你應得的。另外..."他示意太子繼續。

李君澤上前一步："經此一役，父皇決定徹底整頓朝綱。六大世家的特權一律廢除，科舉取士名額增加，寒門子弟晉升之路將更加通暢。"

葉明心中了然——這才是真正的勝利。世家專權的時代，即將終結。

"微臣...叩謝陛下恩典。"他鄭重行禮，牽動傷口也不在意。

李雲軒扶他躺下："你好好養傷，待痊愈後，朕還有重任相托。"

皇帝離去後，葉秋拄著拐杖湊過來，擠眉弄眼："侯爺大人，以後可要多多關照兄長啊。"

葉明失笑，牽動傷口又齜牙咧嘴。兄弟二人笑鬨間，窗外陽光正好，照得朔風關的城牆金光燦燦。

朔風關的晨風格外凜冽，裹挾著塞外特有的粗糲與寒意。

第二天，葉明站在城樓上，望著遠處逐漸遠去的禦駕儀仗，明黃色龍旗在朝陽下獵獵作響。皇帝班師回朝，留下三千禦林軍鎮守邊關。

"侯爺，馬車備好了。"李天寶的聲音從身後傳來，恭敬中帶著掩不住的歡喜。這小廝三日前才從京城趕來，一路上跑死了兩匹馬。

葉明轉身，腿傷已好了大半，隻是行走時仍有些微跛："大哥呢？"

"大少爺在營門口等您呢。"李天寶遞過一件狐裘大氅，"沈先生說您傷勢未愈，不能受寒。"

披上大氅，葉明緩步下城。朔風關一戰後，他因功封侯的消息已傳遍三軍。

一路上，遇到的將士無不肅立行禮，眼中滿是敬重。這讓他有些不適應——一個月前，他還是那個在京城與世家周旋的葉三公子，如今卻成了軍功赫赫的靖安侯。

營門前，葉秋正與幾位將領話彆。見到弟弟過來，他咧嘴一笑，拄著拐杖迎上來："侯爺大人，咱們該啟程了。"

眾將哄笑，葉明無奈搖頭："大哥就彆取笑我了。"

馬車緩緩駛出朔風關，葉秋靠在軟墊上，忽然正色道："說真的，這次若非你冒險相救，大哥早就成了胡人刀下鬼。這份情，我記一輩子。"

葉明望向窗外連綿的群山："自家兄弟，說這些做什麼。"他頓了頓，"倒是父親母親這些日子擔驚受怕，我們得好好陪陪他們。"

馬車內一時沉默。過了片刻，葉秋從懷中掏出一封家書："對了，這是母親托人捎來的。小妹在信裡畫了好些畫，說是等你回去給她講邊關的故事。"

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