第516章 招待客人

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大年初三，天還沒亮透，葉明就被老爹葉淩雲從被窩裡拎了起來。

"三小子，彆睡了！前院都來三撥人了！"葉淩雲一身絳紫色國公朝服，腰間玉帶在燭光下泛著溫潤的光。他雖已年過五旬，但常年習武的身板依然挺拔如鬆，此刻正皺著眉頭看著自己這個最不按常理出牌的兒子。

葉明揉了揉眼睛，一骨碌從床上爬起來。穿越到這個世界已經兩年了，今年是過得第二個年，他還是不習慣這早起晚睡的古代生活。但今天是什麼日子？大年初一！按照往年的經驗，從卯時開始，各級官員就會像趕集似的往國公府湧。

"爹，您老先頂著，我馬上就來。"葉明一邊說一邊讓丫鬟清雪趕緊給他更衣。

葉淩雲哼了一聲："你娘已經在正廳陪女眷們說話了。記住，今天來的都是朝中有頭有臉的人物，彆把你那套''人人平等''的歪理拿出來說。"

葉明咧嘴一笑："您放心，兒子我分得清場合。"

等葉淩雲轉身出去，葉明迅速穿好那身靛青色錦緞長袍，腰間係上銀絲蹀躞帶。

鏡子裡的少年麵容清秀，一雙眼睛卻閃著與年齡不符的精明。

這年，他靠著現代商業知識，和太子表哥李君澤合夥開的"葉家商行"已經遍布大半個江南，暗中為大哥葉秋在邊招募的精兵提供軍餉。

"少爺，李陽在側門等您。"清雪低聲提醒。

葉明點點頭，快步走向側院。李陽是他從街邊撿來的乞兒，現在卻是他商業帝國的左膀右臂。

"怎麼樣？"葉明壓低聲音問。

李陽從懷裡掏出一本賬冊："少爺，上個月的利潤都在這兒了。按您的吩咐，六成已經換成黃金，派人秘密送往邊關大少爺處。"

葉明快速翻閱賬冊，嘴角微微上揚。鹽鐵、絲綢、茶葉，這些壟斷行業的暴利讓他短短三年積累了驚人的財富。

但更讓他滿意的是賬冊最後一頁——大哥葉秋的親筆信：軍力已擴充至五千，皆精銳之士。

"好，你先回去。記住，任何人問起，就說這些是太子的產業。"葉明囑咐道。

回到正廳時，葉明發現父親正和一位身著緋色官服的中年男子寒暄。那人一見葉明進來，立刻拱手行禮："這位想必就是國公府三公子了，果然一表人才。"

葉淩雲介紹道："這是禮部員外郎鄭大人。"

葉明立刻換上標準的社交微笑，行了一禮。從這一刻起，他的春節應酬馬拉鬆正式開始了。

接下來的兩個時辰裡，葉明感覺自己像個提線木偶，不停地行禮、微笑、說客套話。六部官員、地方大員、世家代表絡繹不絕。

他注意到父親對不同級彆的官員態度截然不同——對實權派熱情周到，對閒散官員則保持禮貌距離。

"累了吧？"趁著間隙，葉淩雲遞給他一杯茶。

葉明一口飲儘："爹，您每年都這麼過來的？"

葉淩雲眼中閃過一絲笑意："你以為國公這麼好當？記住，春節拜年不隻是禮節，更是摸清朝堂風向的最好時機。你看那邊——"他微微側頭示意正在和幾位官員交談的一個瘦高男子，"那是禦史台的劉大人，最近頻頻彈劾兵部，背後定有人指使。"

葉明心領神會。這三年他早已摸清這個朝堂的規則——表麵上是皇帝坐龍椅，實際上權力被五大世家瓜分。而他父親作為皇親國戚兼軍方重臣，處境微妙。

"爹，表哥什麼時候來？"葉明低聲問。

葉淩雲皺眉："大庭廣眾彆提這個。他身份特殊，會晚些時候單獨來。"

正說著，管家匆匆進來，在葉淩雲耳邊低語幾句。葉淩雲神色一凝，對葉明道："戶部侍郎周大人來了，你隨我一起迎接。"

葉明心頭一跳。戶部侍郎周文淵，這可是實權派中的實權派，掌管全國財政大權，而且從不站隊，是各方都在拉攏的對象。

周文淵五十出頭，麵容清臒，一身藏青色官袍襯得他更加嚴肅。他一進門，整個廳堂都安靜了幾分。

"國公大人，新年吉祥。"周文淵拱手道，聲音不大卻字字清晰。

葉淩雲還禮："周大人親臨，蓬蓽生輝啊。"

寒暄間，葉明敏銳地注意到周文淵的目光在自己身上停留了片刻。他立刻上前行禮："晚輩葉明，見過周大人。"

"這就是國公府三公子？聽說你與太子殿下交情匪淺？"周文淵似笑非笑地問。

葉明心頭一緊，這話可大可小。他從容答道："太子殿下仁厚，不嫌棄晚輩愚鈍，偶爾指點一二。"

周文淵點點頭，忽然話鋒一轉："聽聞江南近來出了個''葉家商行''，生意做得風生水起，連朝廷專營的鹽鐵都有涉足？"

葉明背後一涼，這是試探還是警告？他正斟酌詞句，葉淩雲已經接過話頭："小兒頑劣，跟著太子做些小買賣罷了，不值一提。周大人若有興趣，不如移步書房詳談？"

周文淵意味深長地看了葉明一眼："也好。"

看著父親和周文淵離去的背影，葉明擦了擦額頭的汗。這個周文淵，來者不善啊。但轉念一想，如果能把這位財神爺拉到自己陣營，對太子和大哥的計劃將是巨大助力。

接下來的時間裡，葉明一邊應付其他客人，一邊留意著書房的動靜。

直到午時，周文淵才告辭離去，臨走時竟然主動對葉明說："三公子若有空，可來戶部坐坐，老夫對經商之道也頗有興趣。"

葉明恭敬應下，心中卻翻起驚濤駭浪。這是什麼信號？

午飯時，葉明終於有機會和父親單獨相處。

"爹，周大人他..."

葉淩雲放下筷子："他暗示支持太子改革鹽稅的想法。"

葉明瞪大眼睛："真的？那太好了！鹽稅一改，世家壟斷就..."

"噓！"葉淩雲嚴厲地瞪了他一眼，"隔牆有耳。這個問題你們以後再說。現在，繼續接待客人去。"

下午的拜年潮比上午更甚。葉明感覺自己臉都笑僵了，但頭腦卻異常清醒。他仔細觀察每一位官員的言談舉止，從中捕捉朝堂風向的蛛絲馬跡。現代職場鍛煉出的社交直覺，在這裡派上了大用場。

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