第16章 山高皇帝遠，魚肉百姓

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出乎秦小白意料的，當地百姓卻出奇的誇讚本地一名清流官員。
還不停詢問秦小白是不是他手下的人。
這個人正是縣丞張希正。
“司馬大人，煩請你跑一趟，務必保護好行蹤，咱們夜會張大人。”
秦小白泡著腳，使喚司馬刻晴。
沒有回嘴，沒有牢騷，司馬刻晴轉頭就走。
看著腳上磨出的水泡，秦小白苦笑。
縣官那麼多，好人僅一個。
真是諷刺。
很快，一個國字臉中年人來到房間。
觀其眉宇，確實有股正氣。
他穿著件非常樸素的長衫，看起來相當節儉。
“秦大人，您找我。”
又是跟著縣令他們曬了一整天，他剛回家，司馬刻晴來找他。
當他聽說兩人早已經進城，心中大為驚駭。
穿好衣服，一路躲著人，趕緊來此客棧。
“路上沒人跟著吧？”
秦小白問司馬刻晴。
“沒有。”
“那就好。”
秦小白微笑，親自給張希正斟茶，這讓他很是受寵若驚。
“張縣丞，有些事，需要找您了解。”
“秦禦史，我知無不言！”
張希正情緒有些激動。
“胡有德他們給我準備了多少銀子？”
剛端起茶杯的張希正瞬間呆住，心裡湧上無儘的悲哀。
“大人，您在說什麼？我聽不懂。”
“不，你懂的。”
秦小白看著張希正的眼睛。
正是百姓對他的評價。
所以他才有資格坐在自己麵前。
張希正慘然一笑，對新來的禦史失望至極。
“大人，難道您在東明，就是為銀子嗎？”
“你不是嗎？”秦小白反問。
張希正苦笑著搖頭，直接起身。
“秦大人的茶下官喝不慣，我們口味不同，告辭。”
司馬刻晴驚訝的看著張希正，沒想到他會這麼強硬，連禦史的麵子都不給，難怪在縣衙深受排擠，卻受得百姓誇讚。
秦小白也不惱，端起茶水一飲而儘。
“張大人，都說了要問你些事情，跑那麼快，難道要我去找胡有德聽他吹噓百姓豐衣足食？”
張希正停住腳步，背對著秦小白，冷笑道。
“朝廷的大人們不就喜歡聽這些？”
在他眼裡，秦小白和胡有德都是一路貨色。
“那倒不是，主要想聽你講講官礦如何被縣令巧占，山匪如何敢將官鹽私賣，縣令如何購得城東八套宅院，難民又為何被抓進牢裡等我離開？太多太多我想知道的事情，還是得聽聽張縣丞親言。”
秦小白把茶葉倒到地上。
“實不相瞞張大人，這茶我也喝不慣。”
張希正心中驚駭，轉身看著秦小白。
他曾也是萬千科考大軍中的一員。
三年才中榜，被朝廷安排在東明縣做縣丞。
他謹記父母教誨，要做個好官。
但是他發現，縣衙裡無人能像自己這般。
這麼些年，他下不去，更上不來，被縣官們孤立排擠，滿心誌向，無法實現。
山匪猖獗，他暗自查探，發現官匪勾結。
官鹽私賣，縣令充當他們的保護傘。
鬥不過，為民請願，朝廷更看不見。
來過多少禦史，哪個不是空車而來，滿載而去。
他爛在泥堆裡，掙紮不得。
隻能儘自己所能，為百姓做力所能及的貢獻。
他哽咽了。
“知道你要來，縣令把街上的乞丐和難民全抓起來，十多人住小小的牢房一間，就等大人離開，活著的才能被放出來繼續沿街乞飯。”
“我知道。”
“東明縣曾靠著礦山成為富縣，很多當地人在官鐵礦上工作，日子都很不錯，後來縣令勾結外地山匪，騷擾官礦。
他們買通礦官，上報礦山將要采完，朝廷於是決定廢掉該礦。
緊接著，不知道哪來的年輕人跑來認縣令做乾爹，接下私礦重新開起來，當地百姓再去工作，所得報酬已不足之前的十之一二。
加之縣衙養著那群山匪，時不時的下山掃蕩貧窮百姓，就連那十之一二的財富都難保。
時間久了，個彆百姓窮則思變，上山做了山匪，日子才會好起來。
而那些不肯做匪的窮苦百姓，要麼成難民，要麼被活活餓死……”
說多了都是淚，張希正紅了眼眶。
“縣裡官倉原本都是應急糧，但前兩年收成不錯，沒用上。縣令把這些糧食以40文的價格賣給六大糧商，眼看著今年糧食減產，官倉半點糧都沒有。
大人！難民到處討飯，但官倉半粒糧食都沒啊！”
張希正痛哭流涕，秦小白心裡很是觸動。
他也在疑惑為什麼官府不為難民開糧倉。
原來官倉早就被中飽私囊了。
他隻覺得胸口有團火快要爆開。
動百姓的救命糧，死萬次都不夠。
關於官倉的事，百姓並不知。
百姓還以為有朝廷給自己做後盾。
哪知道身後其實空無一人。
今年的天氣格外的熱，東明縣這邊更甚，他在地裡已經看過，糧食雖然掛穗，但並不飽滿。
土地已經龜裂，若是持續高溫，輕則糧食減產，重則顆粒無收。
農民靠天一輩子，天滅農民就一次。
老農們怎麼能不知道今年要受災，但他們在地裡根本不敢停下來，哪怕多一株糧食，對他們而言，也是多一分希望。
他不敢想，若是顆粒無收，加之縣裡糧倉空空，這些百姓還能熬得過今年冬天麼。
即使百姓藏有銀錢購糧求生，但那個時候糧商必定將糧食大漲價，狠狠收割百姓。
這個縣裡的血被吸乾，餓殍遍野，他們就會跑到其他地方繼續，周而複始，倒黴的始終是百姓。
東明縣完全就是個亂局。
但從進城那瞬間，卻看到街上熱鬨非凡。
都是假象！
乞食者被抓起來，街道自然寬闊空曠。
而聞聽張希正所言，這群混賬，竟然打著女帝的名義向商販收了十多種稅，商販的利潤一多半都得上交。
難怪景國百姓民怨沸騰，責怪女帝登基有違天意，怒罵其昏君。
說來說去，都是因為山高皇帝遠，這群蛀蟲多次巧立名目，借著女帝朝廷的名聲魚肉百姓。
秦小白恨的咬牙切齒。
“百姓求生不得，求死不能，苛捐雜稅中最令人膽寒的就是誤工稅。”
張希正緩緩開口。
“什麼是誤工稅？”
“人活著就得工作，但若人死了沒法工作，對縣裡而言就是損失，必須由家人交齊誤工稅，所以，百姓死都不敢死……”
秦小白的三觀被徹底刷新。